，而不可得矣。”乾隆十三年十二月，大学士陈世倌在山东置买
批田地。陈世倌是三朝老臣，在朝中可谓德高望重。他和曲阜孔家是儿女亲家，在山东买地，是为在曲阜更建窟，使自己
家族势力永远不衰。不料此事被乾隆皇帝侦知，皇帝十分恼火，不顾陈氏为爱新觉罗家族办辈子事，对他大加折辱，说：“他本是浙江人，而在山东置私产，想分孔氏余润，这岂是国之大臣所为？”陈世倌立刻被革职，乾隆还特别嘱咐：“今既革职，传谕山东巡抚，不许他到山东居住。”语言和措施之刻薄到骨，与其父般无二。
乾隆十七年，他在批评官场中调和模棱风气时，评价所有现任总督，并且指出，现在他对全国主要*员脾气性格都已经有所解，不会再受他们欺骗。他说：“近日督抚办事，有所谓上和下睦，两面见好之秘匙。貌为勇往任事，以求取信，而阴市私惠，谓有旋乾转坤之力，使属员心感。尹继善（两江总督）惯用此术，方观承（直隶总督）及巡抚中二能事者，趋而效之。惟策楞（四川总督）、喀尔吉善（闽浙总督）、黄廷桂尚存本色。阿里衮（两广总督）亦不至此，硕色（云贵总督）更复不能……诸臣心术才具，日熟复于朕胸中，任术取巧者，皆洞见肺腑……大臣中有以取巧得利益者乎？”
乾隆三十五年（1770年），他训斥贵州巡抚宫兆麟时，居然当众提及他外号：“看来宫兆麟之为人，应对是其所长，而于办事殊少实际，是以外间竟有铁嘴之号。”丝毫不顾这位大员正省级级别。
有时候，臭骂顿还不能出气，乾隆干脆用恶作剧来折磨那些不听话人。乾隆十八年（1753年），黄河在铜山决口，皇帝令河道总督高斌与张师载治理。高张二人完成任务不力，属下李屯、张宾二人贪污公款，导致河工未成。乾隆皇帝大怒，他命令立刻将李屯、张宾二人拉到刑场处死，同时又因为痛恨两位大臣“负恩徇纵”，命令把河道总督高斌与张师载捆起来，同押赴刑场。乾隆特意嘱咐行刑*员，造成要将高张二人也并斩首假象。高斌乃是皇贵妃父亲，也就是乾隆岳丈，当时年过七旬，眼见李张等先遭行刑，吓得心胆俱裂，全身瘫痪，不支倒地。负责监斩钦差大臣，此时才说出高斌张师载二人此行只是陪斩，实际上死罪已免，还要问他们回话。二人醒来之后，有如死过更生，当即奏道，“
二人悔之莫及，此时除感恩图报，心中并无他想”。乾隆对自己这种折磨大臣方式很自得，他认为这样既可以儆效尤，又收到使其俯首帖耳、感恩戴德效果。其后，高斌果然日夜住在工地上，刻不敢休息地监工，结果活活累死在大堤上。
由于皇帝明察秋毫，洞悉情伪，所以乾隆统治中期，大臣们不敢不谨言慎行，唯命是从，吏治时颇为整饬。
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