传统农业生产
主要目不是为
提高生活水平，而是尽可能多地养育人口，即使增加人口是以降低生活水平为代价换取，中国人也心甘情愿。中国传统社会人口增长速度往往高于粮食生产水平提升速度，乾隆年间这
特征表现得更为明显。
正是这样人口奇迹造成乾隆朝尴尬。方面，人口繁庶历来是统治成绩和国家实力最有力证明，另方面，人口增长也带来方方面面问题。虽然清代粮食总产量居历史之冠，人均却是最低。据吴宾《论中国古代粮食安全问题及其影响因素》文，历代粮食人均占有量，秦汉为985斤，隋唐为988斤，宋代为1457斤，明代为11
同目告御状事件。习惯于危机思维和阴谋思维皇帝第时间判定，这很可能是起有组织、有预谋政治活动。也就是说，很有可能是退休*员彭家屏在背后策划，让这些普通百姓不断出面，利用这次旱灾，来扳倒他们不喜欢夏邑县令孙默和河南巡抚图勒炳阿。
如果是这样，那
事情性质就发生变化。由件普通百姓告御状演变成地方缙绅利用和勾结普通百姓，企图扳倒朝廷命官政治阴谋。如果真这样，那就是帝国政治生活中个极为不祥新苗头，这是典型以下犯上，颠覆帝国政治秩序。任其发展，必然成为种政治恶疾。
向来注意防微杜渐皇帝决定要斩钉截铁地铲除这个苗头。
皇帝命人把这个刘元德锁起来，细细审问。他决心把那个他素来不喜欢彭家屏从这起案件背后挖出来，最好酿成桩震动天下大狱，杀儆百，因为大清天下此刻特别需要记有力警告。
在欣赏自己盛世治绩同时，皇帝也分明预感到，大清王朝危机四伏。
造成大清王朝不安定主要原因，是人口压力。
人口增长本来是乾隆盛世最有力证据。但与历史上其他盛世不同，乾隆盛世却是个贫困盛世。大唐开元盛世“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。而据说文景之治时，中国老百姓也都富裕得十分得，家家户户都骑马，而且全骑雄马，谁要是骑雌马或者小马都会遭到众人嘲笑。《史记·平准书》载：
至今上（指汉武帝）即位数岁，汉兴七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足，都（都城）鄙（边远地方）廪（粮仓）庾（露天谷仓）皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯（穿钱绳子）朽而不可校。太仓（京师大仓库）之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，阡陌之间成群，而乘（雄马）字牝（母马）者傧（排斥）而不得聚会（当时人皆乘雄马，有雌马杂处其间，便互相踢咬，故被斥于外而不与同行）。
乾隆盛世中却绝没有类似记载。《兴国县志》载，乾隆年间，陕西许多农民“每岁必卖食买衣，因衣之费，而食已减其半，其艰于食者固自不少，而缺于衣者抑已良多”。洪亮吉也说，乾隆晚年和嘉庆年间，农民“终岁勤动，毕生皇皇，而自好者居然有沟壑之忧，不肖者遂至生攘夺之患矣”。
为什如此呢？原因其实很简单。乾隆年间粮食总产量虽然创历史最高，但人均下来，却处于历史落后水平。
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