乾隆五十八年(1793年)七月底,英国使团抵达承德,在这里觐见八十三岁乾隆皇帝。
这天英国人半夜两点就起床,梳洗穿衣。在万树园边上个小帐篷里,他们等两个多小时。直到太阳出来,园中响起音乐声。那位欧洲人心目中非常神秘东方大君主终于要出现。“太阳刚刚出来,从远处传来音乐声和人吆喊声,说明皇帝快要驾到。不久以后,皇帝从个周围有树耸立高山背后,好似个神圣森严丛林中出来。”
英国人描述说:“皇帝坐在个无盖肩舆中,由十六个人抬着走,舆后有警卫执事多人手执旗伞和乐器。皇帝衣服系暗色不绣花丝绸长褂,头戴天鹅绒帽,形状同苏格兰军帽有些相似,帽前缀巨珠,这是他衣饰上所
价。比如对继位初年乾隆,位使臣做出这样评论:“政令无大疵,或以柔弱为病”,“政令皆出要誉”。另位则说:“雍正有苛刻之名,而乾隆行宽大之政。以求言诏观之,不以论寡躬缺失,大臣是非,至于罪台谏,可谓贤君矣。”(《朝鲜李朝实录》)这些史料,显然因其情境特殊而具有与中国史料不样价值。
丹津班珠尔出身于十八世纪西藏最为出名贵族家庭多仁家族。他身为首席噶伦,由于在1788年至1792年间西藏与廓尔喀冲突中处理不力,被乾隆召到京城予以处罚。在《多仁家族史》中,他对这次朝见“文殊师利大皇帝”经历进行描述。
1792年,也就是乾隆五十七年秋天,他们行四人经过长途跋涉来到北京。9月22日晚上,理藩院衙门两位侍卫前来通知明早觐见。
东方发白之时,丹津班珠尔被带到皇宫中门过道上等候。太阳升起时,大皇帝及随从驾到。丹津班珠尔记述道:“皇帝高高坐在外裹黄毡八人大轿上。抬轿八人同上述徒步人员装束样。皇上身着件黑貂皮大氅,华丽而珠光宝气。尊容很像普觉寺上师强巴样子:长脸,副威严状,见就会让人情不自禁地充满敬意。”
皇帝轿子到他们附近时,稍稍停会儿,和他们做简短谈话。皇帝问丹津班珠尔说:“你是不是班第达之子?”接着问扎西顿珠,“你这胖子是不是班第达之子同事?当噶伦?”然后,又问两个汉人是不是四川成都府人氏。最后,皇帝特地招丹津班珠尔到跟前来问道:“你会不会汉话和蒙古话?”他回禀说:“汉话只会几个词,拼成句就不懂意思,而蒙古话说得不太好。”皇帝在轿上摆摆手,用蒙语说道:“可怜可怜,来来,到这儿来。”于是,他走近轿子跪下。
乾隆皇帝对丹津班珠尔在藏廓冲突中经历深表同情,表明丹津班珠尔罪责将会予以赦免,但是他不宜继续担任噶伦之职。皇帝又说,你等藏人可暂时合住黄寺,由朝廷内库拨给薪俸,等新年盛宴之后再回西藏。
对乾隆皇帝宽宏大量,丹津班珠尔深表谢意。大皇帝面展笑容,点点头。
这是藏文资料中关于乾隆皇帝音容状貌最详细则。
所有关于乾隆皇帝外表记载中,英国人所作是最详细传神。
大约在丹津班珠尔到达北京同时,马戛尔尼使团也正从英国出发。
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