次，在笔迹鉴定人员
协助下，对第47中学杀人案现场物证已鉴定完毕。其中，在编号为8、39、44号演算草纸上，提取到
组字母与数字组合。经排列及对照前几个现场中提取到编码，最大可能为XCXJ02718425。经死者魏明军家属辨认及笔迹鉴定人员勘验后，确定这些字迹并非魏明军所写。之后，警方将在三起杀人现场提取到相似编码进行笔迹鉴定，结论为可做同认定。
这线索显然使案情更加扑朔迷离。专案组几经讨论后，设想
无数种可能，却仍然无法参透这组编码含义。方木考虑再三，动员米楠提出自己设想，即杀手与书写编码者为不同两个人，且彼此并无犯罪联系。
这种设想没有得到专案组认可，不少人甚至认为米楠纯属异想天开。几番辩论下来，尽管方木和米楠提出若干论据，专案组大多数成员仍然认为此时不应该把精力浪费在这组编码上。因为“城市之光”杀人预告已经为警方提供最佳抓捕时机。旦抓捕成功，这组编码秘密自然就水落石出。
散会后，方木对米楠略感歉意，因为会上对这种设想否定意见不乏过激，甚至有嘲讽言辞。不过，米楠似乎对此并不在意，对方木结结巴巴地道歉，只是淡淡说句没事就回足迹室。
倒是杨学武跑来质问方木，指责他不应该让米楠陷入那
尴尬境地。
“人家好歹是个女孩，你看她当时委屈……？？？”
方木很想告诉杨学武，以米楠性格，可能对他人否定意见有千万种不服，唯独不会有委屈情绪。她内心之强大，可能是杨学武和方木无法想象。然而，话到嘴边还是咽下去。
自从那天起吃饭之后，方木在没有单独和米楠联系过。来是觉得尴尬，二来是怕引起杨学武不必要误会。又是在专案组里遇到，也是公事公办，客客气气。其实杨学武追求米楠意图已经十分明显，组里大多数同事都看出来。领导对此没有过多干涉，毕竟两个人都是年轻干警中出类拔萃人物，彼此有好感也纯属正常，只是叮嘱别影响工作就行。于是，工作累时候，年长些同事常常那两人开玩笑，杨学武半真半假回应，米楠却始终不动声色，面沉如水。有时恰逢方木在场，他婚事也成为大家调剂情绪目标。也许对这些不明就里警察来讲，没有比促成场恋爱和操办喜事更能让他们暂时摆脱案件所带来压力。对那些善意哄笑，方木律以含混哼哈回应，有时忍不住偷偷地去看米楠反应，她却永远只保持种姿势：低头、垂目，查看手边案卷或者检验报告，既不参与，也不回应。
这其实也是种态度：如果你不能爱
，请让保留不自伤害权利。
这种态度让方木常常感到心烦意乱，甚至强迫自己不去想这些。然而，他很快发现，逃避自己内心，比什都难。
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