“显然。”乔纳斯挥手表示这事不值得再提，“但这让
对老艾克曼有
新
认识。他容忍这种行为，而且显然不是因为这能让他赚到钱。不是这
回事。老实说，很高兴。还以为老艾克曼心肠会更硬，会直接把这个可怜混蛋扫地出门，丢进前往利利星奴隶劳工队里。老天爷，难以想象那些人过是什日子。西摩尔真走运。”
“你觉得结局会怎样？”埃里克说，“‘鼹鼠’会不会和雷格再签个独立公约，保全们，让利利星人自己扛着去？反正这也是他们活该。”
“他不能这做。”乔纳斯语气冷淡地说，“弗莱涅柯西秘密警察会在地球上发动突然袭击，把他剁成肉泥。踢他下台，第二天换个更激进人当权。
个享受战争人。”
“可他们不能这做。”埃里克说，“‘鼹鼠’是们选出来领袖，又不是他们选。”但他知道乔纳斯说得
摩尔脸色发红，身体难受地扭个不停，神色却隐隐带着种防御性骄傲，“因为这是它们应得。”
乔纳斯说：“可这些原生质并不是活物，喷洒定性剂时候它们就死。你是知道呀。之后它们不过是些电路罢，没有个例外，和——嗯，和机器人样没有生命。”
西摩尔满怀尊严地回答道：“但认为它们有生命，艾克曼先生。它们只是比较低级，没有能力在太空引导火箭，但它们同样有权利好好过完这卑微生。等放走它们，它们还能再跑个六年吧，甚至更久。那就足够。只是把它们应得东西还给它们。”
乔纳斯转向埃里克，说：“这事要是让老家伙知道——”
“维吉尔·艾克曼先生已经知道。”西摩尔立刻回答，“得到他认可。”他随即又纠正道，“或者说，他容许这做。他知道有付钱给公司。而且只有晚上，在自己休息时间才造这些小车。在自己共寓里建条生产线，当然，做工很粗糙，但是有效。”他又补充道，“每天都干到夜里点。”
“放生以后，它们会做什？”埃里克问，“就在城里四处瞎晃？”
“谁知道。”西摩尔说。这显然不是他所关心事情。只要造好小车、保证“懒惰棕犬”安上去后运转正常，他任务就完成。也许他是对。他总不可能陪着每辆小车，帮它们排除城里切艰难险阻。
“你是位艺术家。”埃里克评价道，不太确定自己感受是有趣、恶心还是其他什。唯能确定是，他并没觉得感动。整件事弥漫着种荒谬而滑稽气氛，简直愚蠢可笑。西摩尔每天这无止歇地工作，在工厂上完班，回家又继续忙个不停，保证每个残次品都能在阳光下有席之地……然后呢？与此同时，其他所有人都在忍受另种规模更大、参与人数更多荒谬：场情势恶劣愚蠢战争。
在这样背景下，西摩尔就显得没有那可笑。这个时代就是这样。疯狂弥漫在大气里，从“鼹鼠”路传到这位质量监控员身上。以临床精神病学角度来看，他显然有些失常。
埃里克和乔纳斯·艾克曼起沿着走廊往外走，说：“他可真是个垃圾。”在所有针对异常行为表达中，这是语气最强烈个词。
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