当天晚上，布鲁斯·西摩尔来到蒂华纳阴沉惨淡
墨西哥区，踏上摇摇晃晃木制楼梯，走向克里斯·普鲁特共寓。
个女人声音在他背后黑暗中响起：“你好啊，小布鲁斯。看来今晚是场TF&D内部聚会，西蒙·伊尔德也来
。”
说话女人在门廊处赶上他。是伶牙俐齿、火辣性感凯瑟琳·斯威特森特。在之前普鲁特家举行聚会中，西摩尔也见过她几次，所以现在并不惊讶。斯威特森特夫人穿着与她工作时很不样，这并没有让西摩尔感到惊讶。为今晚神秘体验，凯茜腰部以上几乎全部赤裸，当然乳头还是有所遮挡。严格地说，盖住她胸前两点算不上什
涂层，而是活体火星生物。它们有感知能力，使得两边乳头仿佛拥有自
意识。对于周围发生切，它们随时表现出警觉。
这景象令西摩尔大为动摇。
在凯茜·斯威特森特身后，西蒙·伊尔德也爬上楼梯。在昏暗灯光下，他满是粉刺、无知呆滞脸显出空洞神色。这是个西摩尔并不太想遇见人。非常不幸，西蒙让他看到自己，且又比自己更为低劣。对西摩尔来说，没有什比这更难以忍受。
克里斯·普鲁特共寓里没有暖气，天花板十分低矮。房间里四处散落着杂物，空中还有股过期食品气味。今晚第四名参加者已经到，西摩尔眼就认出他，不由瞪大眼睛。因为他以前只在书籍背面上见过这个人照片。这位来客站在屋内，看起来稍微有点儿紧张。他肤色苍白，戴着眼镜，长发经过精心梳理，身上伊欧布料服装昂贵而有品位。他就是马尔姆·哈斯廷斯，来自旧金山道教权威。他四十多岁，身材瘦小但极其英俊，而且就西摩尔所知还十分富有，因为他出版许多本关于东方神秘主义著作。哈斯廷斯为什会来？显然是为体验JJ-180。哈斯廷斯出名喜欢尝试每种新出致幻类药物，不管那是否合法。对哈斯廷斯而言，这是宗教部分。
但就西摩尔所知，马尔姆·哈斯廷斯从来没有在克里斯·普鲁特这间位于蒂华纳共寓里出现过。对于JJ-180效果，这能说明什吗？西摩尔站在角落里观察着事态发展，默默思考。哈斯廷斯在检视普鲁特收藏关于药物与宗教书籍；他对其他人似乎毫无兴趣，甚至对他们存在嗤之以鼻。西蒙·伊尔德如常态地蜷着身子躺在地上，靠着枕头，点支棕色大麻卷烟。他神情空洞地吸着烟，等待着克里斯出现。凯茜·斯威特森特呢？她蹲下来，下意识地抚摸着自己脚踝，像昆虫样轻轻抚弄自己，将那肌肉线条分明苗条身躯调整到警觉状态。在西摩尔看来，她那瑜伽般缓慢精心动作完全就是在挑逗。
她肉体存在感如此强烈，让他心绪不宁。他移开目光。这与当晚精神主题格格不入，但没人能给斯威特森特夫人讲清楚。在不听人讲话这点上，说她是自闭症患者也不为过。
然后克里斯·普鲁特从厨房现身。他穿着条红色浴袍，光着双脚，透过墨镜瞥眼时间，看是否应该开始。“马尔姆，”他说，“凯茜、布鲁斯、西蒙，还有——克里斯蒂安；们五个人。艘刚从坦皮
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