埃里克和提加登瞥向对方，目光在空中交汇。
“很难讲。”过
片刻，提加登说。
“几个小时？几天？几周？上次是十天。”弗莱涅柯西
脸因无可奈何而皱成
团，“
没办法在地球上
弗莱涅柯西耸耸肩，走开。他显得比之前更加困惑，甚至有些不知所措。“实在难以理解，”他背对着长桌大声说，“你们怎
能让事态发展到这步，莫利纳里秘书长怎会让自己健康退化到如此境地。”
埃里克问提加登：“这种事以前发生过吗？”
“你是指，莫利纳里在和利利星人开会时候猝死？”提加登不假思索地微微笑，“这已经是第五次。就在这个房间里，连椅子都是同把。你可以启动‘钻虫’。”
埃里克将稳态手术机器按到莫利纳里右侧小腹上，打开它开关。和烈酒杯大小相仿机器立即运转起来，首先给莫利纳里局部注射强效麻醉剂，随即切割起皮肤，路向肾动脉钻去。
整个房间安静下来，只剩下手术机器嗡嗡运转声。包括弗莱涅柯西部长在内，所有人都盯着它钻入莫利纳里瘫软沉重身躯，就此消失不见。
态。”埃里克说，“新陈代谢系统——”
“不想听。”弗莱涅柯西说，“对生理机制不感兴趣。所在意只有件事：秘书长状态显然无法继续参与这场讨论。们可是赶好几个光年路，特地来开这个会。”他脸上再次流露出无法抑制情绪，带着困惑愤怒，脸色显得更为阴沉。
埃里克说：“们别无选择，部长。莫利纳里正处于生死关头。”
“明白。”弗莱涅柯西说，紧握着双拳走开。
“从理论上说，他已经死。”提加登还在听莫利纳里心跳，“赶快进行冰冻吧，医生。”
“提加登，”埃里克说，“认为们应当留心——”他站起身，点根烟，“看看白宫里是否有人犯高血压，可能同样是肾动脉堵塞，或者——”
“已经出现，是三楼名女仆。当然，她是因为有遗传性血管畸形。这位女士之所以在过去二十四小时内突然发作，是因为她过量服用安非他命。她视力逐渐下降，们决定给她动手术——莫利纳里叫来时候，正在那边给手术收尾。”
“这说，你也明白。”埃里克说。
“明白什？”提加登声音很低，避免被长桌对面人听见，“们回头再谈。但可以向你保证，什也不明白。你也样。”
弗莱涅柯西部长走回他们面前，问道：“还要多久，莫利纳里才能继续参与这场讨论？”
埃里克迅速将冰冻包贴到莫利纳里脖子上，激活它自带压缩电路。寒意迅速蔓延开来，埃里克放开手，把注意力转回手术机器上。
弗莱涅柯西部长用自己语言和帝国医师谈几句，随即仰起头，语速飞快地说：“要戈梅利医生也参加这场手术，予以协助。”
普林德尔副秘书长开口：“不行。莫利纳里下过严格命令，能接触他只有由他亲自挑选出医护人员。”他冲汤姆·乔纳森和他特工队点点头，他们缩短与莫利纳里之间距离。
“为什？”弗莱涅柯西问道。
“他们熟悉他病史。”普林德尔语气平平。
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