“栖息舱边缘！”布鲁斯指着屏幕叫道。
“栖息舱，”文卡特笑
，“越来越大……越来越大……那是
条消息吗？那是条消息
在有人抓住机会提更多问题之前，文卡特就已经大步从侧门离开。他风风火火地回到那个临时搭建
探路者号控制中心，从人群里挤出条路来到通讯控制台跟前。
“有新消息吗，提姆？”
“多得很，”他回道，“但
们都盯着这个黑屏幕使劲看呢，它比从火星上传回来照片要有意思得多。”
“你嘴还真够贫，提姆。”文卡特说。
“晓得啦。”
“现在无法确定，”文卡特说，“在火星上待那
久，任何问题都有可能出现。”
“最乐观推测是什？”
“们最乐观推测是他把它带进栖息舱。登陆舱信号无法穿透栖息舱帆布，跟旅居者号建立通讯。”他指着另位记者说，“那边，你问题是？”
“玛缇·维斯特，NBC新闻。”玛缇说，“所有设备正常运转之后，你们打算怎跟沃特尼沟通？”
“这取决于沃特尼，”文卡特说，“们能调动只有摄像机。他可以在镜头前把字条举给们看。但是，们怎把信息传过去就有点棘手。”
该怎删除这些日志呢？时半会儿还真没办法……这件事稍后再来考虑。现在有更重要事情要处理。
有人说话！
***
文卡特走上JPL新闻发布厅讲台，露齿而笑。
“半小时前，们刚收到高增益回执信号。”他面向拥挤媒体说道，“们立即给探路者号发出指令，让它拍张全景照片。们很有希望得到沃特尼某些讯息。有问题吗？”
布鲁斯走上前来。“们还得再等几秒钟。”他说。
时间在沉默中慢慢流逝。
“有东西，”提姆说，“来，是全景图。”
随着图像渐渐传送过来，大家都松口气，窃窃私语取代原先沉默。受限于这个老古董探测器带宽，图像自左向右展开速度比蜗牛还慢。
“火星地表……”文卡特看着像素线慢慢填满，“更多地表……”
“为什呢？”玛缇问。
“因为们全部能调动就只有摄像机平台，这是唯可以移动部件。仅凭这个平台旋转功能，就有很多办法可以把讯息传过去，但是们现在没法告诉沃特尼。他必须先想出办法，然后来告诉们，们会跟着他思路走。”
他又指向另位记者，“继续。”
“吉尔·霍布鲁克，BBC。32分钟通讯延迟，外加个旋转平台作为联络方式，这样对话速度肯定会慢得要命，是吗？”
“是，确会很慢。”文卡特肯定地说，“现在是阿西达里亚平原清晨，而们帕萨迪纳这里才是凌晨三点。们整晚都会守在这里。今天提问到此为止。全景图稍后发布，有新消息们会通知大家。”
记者们齐刷刷地举起手来，场面蔚为壮观。
“凯西，从你开始。”文卡特指着CNN记者说。
“谢谢，”她说，“你们和旅居者号联络上吗？”
“抱歉，还没有，”他回答，“登陆舱还没有跟旅居者号恢复通讯，们没有任何办法直接和它联络。”
“旅居者号会出什问题呢？”
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