“噢，是啊，就算沃特尼也不敢这
说。”
“是啊。”
他们看着火星，陷入
沉默。
“沃格尔。”贝克说。
“在。”
“收到，MAV。”刘易斯说。
“还有四分钟，”马丁尼兹扳着指关节，“贝丝，你准备好飞起来吗？”
“准备好。”约翰森说，“在零重力下监管整个发射过程还真有点奇怪。”
“
可没这想，”马丁尼兹说，“不过你说得没错，想想后背居然不会死死压到椅子上，确实诡异。”
***
“就位。”贝克背后
沃格尔说。
“任务中心，这里是赫耳墨斯。”刘易斯报告，“发射已就位，将按时进行。离发射时间还有4分10秒……标记。”
“记下来吗，计时员？”米奇说。
“确认，航控，”回应道，“们时钟已跟他们同步。”
“们确什也干不，”米奇咕哝，“但至少应该知道发生什事。”
“就位。”马丁尼兹声音。
“飞行员。”
“就位。”沃特尼从MAV发出回应。全世界观众们顿时响起
片叫好声。
***
米奇坐在任务控制中心岗位前。控制人员监视着所有事件，预备给予全方位协助。但是赫耳墨斯和地球之间通讯延迟使得他们除观望，帮不上任何忙。
他们会聚着。
在地球上每个地方，他们都在会聚。
从特拉法加广场到天安门广场，再到时代广场，大家都在盯着大屏幕看。在办公室里，他们挤在电脑屏幕前。在酒吧里，他们安静地看着角落里电视。在家中，他们坐在沙发上屏住呼吸。他们眼睛都紧紧盯着这个空前盛况。
芝加哥对中年夫妇看着屏幕，紧紧抓着对方手。当妻子因极度恐惧而战栗不已时，丈夫温柔地扶着她。NASA代表很知趣，没有打扰他们，只是站在那里，随时准备回答任何问题。
“燃料压力正常。”约翰森声音从亿万台电视中传出，“发动机校准完备。通讯五对五。指挥官，们已经准备好开始飞行前检查。”
“如果够不着马克，想让你放掉拴绳。”
“贝克医生，”沃格尔说，“指挥官明确说过不许这干。”
“知道指
贝克飘在气闸室里，拴绳系在墙上线轴上。沃格尔站在他旁边，鞋扣在地板上。他们都透过外侧门看着脚下红色行星。
“从没想过还会回来。”贝克说。
“是啊，”沃格尔说，“们是第批。”
“第批什？”
“第批两次探索火星人。”
***
“还有四分钟，马克，”刘易斯对着麦克风说，“你在下面感觉怎样？”
“等不及想上去，指挥官。”沃特尼回应。
“们这就来接你。”刘易斯说，“记住，你要承受相当大超重，就算昏过去也没什，切都交给马丁尼兹。”
“告诉那个鸟人不要搞螺旋滚。”
“遥测。”话筒里传来刘易斯声音。
“就位。”约翰森回应。
“营救。”她继续。
“就位。”贝克在气闸室里回应。
“后备营救。”
“收到。”刘易斯声音，“CAPCOM。”
“就位。”约翰森回应。
“制导。”
“就位。”约翰森继续。
“远程控制。”
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