“真
吗？”
“真。”派恩用颤抖双手脱下外套，将它扔在
沙发后背上。他在房间内踱着步，仔细检查着所有东西。他信心又回来。熟悉蓝色沙发，被香烟烫出痕迹沙发扶手，破旧脚凳，晚上办公用书桌，靠在书柜后墙壁上鱼竿。
还有那台他
个月前刚添置大电视机，安全无虞。
每件东西，他拥有切，都未受影响，安全、完好无损。
“
他记不大清。
街对面大型肉品市场到哪儿去？那里除几栋整洁小型房屋——不像是新建，似乎有些年头——什
也没有。那里有过肉品市场吗？可这些房屋看起来却是真真切切。
前方那条街道上，家理发店外条纹柱闪闪发光。理发店以前就在那里吗？
也许它以前就在那里。也许在，也许不在。切都在悄悄地改变。新事物出现，旧事物消失。过去世界正在发生改变，而记忆依存于过去。他怎能相信自己记忆？他怎能确定？
恐惧笼罩他全身。劳拉，他世界……
城市，它将不能独存。它们之间相互关联。五千人来自于城市；他们工作和生活都离不开城市。
但影响有多深呢？城市改变程度有多大？
派恩往吧台上丢下枚二十五美分硬币，急匆匆地出杂货店，向火车站而去。他必须赶回城市。劳拉是否发生变化？她是否还在那里？他自己性命是否还安全？
他感到极度恐惧。劳拉，他所有财产，他计划、期盼和梦想。突然，麦坎海茨镇变得无关紧要。他自己生活正处于危险中。现在只有件紧要事情：他必须去确定，确定自己生活仍在那儿，没有被从麦坎海茨镇不断发散、不断扩大影响圈触碰。
“到哪儿去，伙计？”计程车司机问，此刻派恩刚跑出城市火车站。
派恩跑上公寓楼前阶梯，推开大门。他沿着铺地毯楼梯跑上二楼。公寓门没有上锁。他默默祈祷着推门而入，觉得心脏都快跳出来。
客厅内昏暗寂静，百叶窗拉开半。他疯似查看房间：浅蓝色沙发，扶手上放着几本杂志；金黄色橡木矮桌；电视机。但房间里没人。
“劳拉！”他倒吸口冷气。
劳拉快步从厨房里走出来，眼睛诧异地睁得大大，“鲍勃！你在家里干什？出什事吗？”
派恩松口气，身体放松下来，“你好啊，亲爱。”他紧紧地抱住她亲吻。她身躯温暖而实在，让他感觉万分真实。“不，没出事。切正常。”
派恩告诉司机地址。计程车轰然启动，驶入车流。派恩紧张地靠坐在座位上。车窗外，街道和办公楼闪而过。白领员工已经开始下班，大批人群走出办公楼，人行道各个角落都站着人。
变化会有多大？他聚精会神地看着街边建筑。那座大型百货商店是否直在那儿？旁边那家小擦鞋店，他以前怎从未注意过？
诺里斯家居饰品
他不记得是否见过这个广告牌。但他又怎确定呢？他有些困惑，感觉难以分辨。
派恩在公寓楼前下计程车。他站会儿，环顾四周。在街道尽头，家意大利熟食店外，老板正在支遮阳篷。那个地方是家熟食店吗？
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