“他是否——”
“他不知道寄件人和寄件地址。”
罗斯皱起
眉头，“这
说，他无法提供给
们关于他们
信息。寄件人信息。”
“。”阿博德冷冷地说。
罗斯抬头瞥
眼，“什？”
年轻人正在读取他刚才所思所想，而不是回答他问话。这让罗斯恼怒得涨红脸，“那个人什样貌？”他厉声质问道，“信息备忘板并未给出具体细节。”
“他是弗兰克林博士，在联盟资源委员会任理事，今年六十七岁，到此是为拜访亲戚。”
“沃尔特·弗兰克林！听过他大名。”罗斯抬头盯着阿博德，“那，你已经——”
“只要摘下他头环，就能扫描他思想。”
“袭击之后，弗兰克林去哪里？”
不想哪个研究员给他自己造个头环。们麻烦够多！”
“这只头环是从谁身上取？”
罗斯按下办公桌上按钮，“们马上便知。们来听听那个心感人汇报。”
办公室大门消融，个四肢细长、脸色蜡黄年轻人走进来。他看看罗斯手上金属圆环，露出丝带着戒备意味淡淡微笑，“你找？”
罗斯打量着年轻人。金黄色头发，蓝色眼睛——个长相平凡孩子，看起来就像个上大学二年级学生。可罗斯心知肚明。欧内斯特·阿博德是个心灵感应变种人——心感人。思想净化局雇用几百个心感人探查公民忠诚度，他是其中之。
“。有人制作头环。”阿博德严肃起来，“有人在制作屏蔽罩阻止们探查。”
“而你确定——”
“弗兰克林什也不知道！他昨天晚上进城。今天
“他听从警察指示，躲入室内。”
“警察来？”
“在头环被摘掉后，当然。整个过程进行得极其顺利。弗兰克林是被另个心感人发现，不是。被告知他朝这个方向来。当他走到旁边时，大喊他戴着头环。人群很快聚集，他们跟着大喊起来。另个心感人赶到现场后，们操纵着人群，趁机靠近他。亲自取下他头环——剩下事你都知道。”
罗斯沉默会儿，“你知道他是怎得到头环吗？你探查出来吗？”
“他通过邮件收到。”
在心感人出现前，探查公民忠诚度手段可谓杂乱无章：发誓、盘问、电话窃听——效果皆差强人意。理论上，每个人都必须证明自己忠诚——仅限于理论。实际上，鲜有人能做到。如此看来，似乎“有罪推定”观念将不得不被废弃，转而重新启用罗马法系①。
这道仿佛无解难题，在2004年马达加斯加大爆炸中得到解决。驻扎在该片区域数千士兵遭受大量强辐射伤害。爆炸幸存士兵大多丧失生殖能力。他们后代总计不过数百个，但其中许多孩子神经系统却展现出种全新特征。于是，在人类几千年历史中，史无前例地，变种人横空出世。
心感人出现纯属偶然，却解决自由联邦面临最为紧迫问题：找出和惩罚不忠者。心感人对于自由联邦z.府，其价值无可估量——而心感人也明白这点。
“你拿到？”罗斯敲着头环问道。
阿博德点点头，“是。”
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