迈克喉咙中发出
“哼”
声冲到前面。他妈妈露出理解笑容，“他必须第个下去。第个参观只能是他——你们知道，这东西就是为他买。”
众男男女女抱着双臂，站在九月凉风里，等待着，观望着，看那男孩走向掩体那狭长管道，停在几步之外。
他小心翼翼进入掩体，不敢碰任何地方。狭长入口当然足够容纳他，那本来是给成年人设计。下降梯感觉到他重量，开始下沉。伴随着让人屏息“嗖”声，它就已经沿着漆黑管道降到掩体内部。电梯重重撞在缓冲垫上，男孩笨拙地从里面爬出来。电梯迅速升回地面。同时，段坚不可摧塑钢活塞堵在那狭窄接入口中，将掩体地下部分密封。
他周围灯自动亮起来。掩体内还空空，补给品还没运送下来。空气里弥漫着清漆和机油味儿；在他脚下，发动机正微微颤动着。他到来，空气净化和污染清除装置就启动。在雪白水泥墙上，仪表和拨盘突然开始运转。
他盘膝坐在地板上，脸严肃，瞪大眼睛环顾。除发动机，周围没有任何声响，上面世界已经被完全隔离。他身处个小小、自给自足宇宙中；这里有他需要切，或者说很
那个破玩意儿卖多少钱？”他哑着嗓子问，“
是说，那个防弹掩体？”
迈克心跳骤停，“两万美元。”
“今天是周四。周六就带你和你妈去那里。”鲍勃·福斯特磕磕烧半、还在闷燃烟斗，“会用分期付款买下它。秋季消费高峰就要到。通常会在这段时间多赚些钱——人们会买木制家具作为圣诞节礼物。”他突然从沙发上站起来，“就这
说定？”
迈克说不出话来，只能点点头。
“好啊。”父亲用那种透着绝望轻快语调说，“你不用再去店里，隔着橱窗看人家样品。”
掩体安装好——需要额外支付两百美元。手脚麻利安装工人身穿棕色外套，背上绣着“通用电气”标志。安装完成后，后院很快恢复原状。泥土和灌木都被回填，地面也被整平，账单也被人恭恭敬敬地从门底下塞进来。已经空笨重运货车隆隆驶离街道，街区恢复宁静。
迈克·福斯特和他妈妈，还有群满脸艳羡邻居起站在房后走廊上。“现在好，”卡莱尔太太终于打破沉默，“你们有掩体，而且是最好那种。”
“可不。”露斯表示同意。她当然注意到周围人群，家里已经很久没有同时出现过这多人。她枯瘦身体里充满种阴暗满足感。她对这些人充满怨愤。“以后不样。”她厉声说道。
“是啊，”同条街上道格拉斯先生附和道，“现在你们有地方可躲。”他手里拿着工人们留下厚厚本说明书，“这里面说，你们可以在掩体里存放整年给养。可以在下面生活十二个月，期间次都不用返回地面。”他羡慕地摇摇头，“那套还是69型，老款，只能支持六个月而已。想，或许——”
“那套对们来说也还够用。”他妻子打断他，但语气中还是透出份掩饰不住向往，“们能下去看眼吗，露斯？你们都已经准备好，对吧？”
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