本顿茫然地打开文件筒，取出里面
文件。他仔细研究
会儿，又慢慢放回去，把文件筒递回给控制员。
“是。”他说，“那是
笔迹，肯定也是指纹。但不明白，生中从来没有发明过什
东西，以前也根本没来过这里！这个发明是什？”
“这个发明是什？！”控制员惊讶地重复遍，“你不知道？”
本顿摇摇头，“不，不知道。”他慢慢说道。
“好吧，如果你想知道话，得去楼下办公室。唯能告诉你是，对于你递交给们计划，控制委员会拒绝授权。只是个传话人。具体你得找他们交涉。”
激进分子被驱逐。这切艰难而残酷，但这似乎是唯答案。最终，世界慢慢被安定在种固定状态，种受到控制状态，不能出现变化，无论是退步还是进步。
每年，所有居民都要接受次难度颇大、为期周考试，以测试有没有退步。所有青少年都要接受十五年密集教育，跟不上其他人孩子就会消失。各种发明创新要接受控制办公室检查，确保不会破坏。如果有这个可能——
“这就是为什们不能让你发明投入使用原因。”控制员对本顿解释说，“很抱歉。”
他看着本顿，后者脸上开始失去血色，双手颤抖。
“好。”他亲切地说，“别这难过，还有别事情可以做。至少你还不用面对囚车！”
本顿站起身来向门口走去。这扇门同样碰即开，他穿过门口进入控制办公室。随着门在他身后关上，控制员生气地喊道：
“不知道你在做什，但你知道破坏会受到怎样惩罚！”
“恐怕已经被破坏。”本顿回答说，继续走向前去。
这些办公室规模巨大。他站在狭窄过道上向下望去，下方有成千名男性和女性在嗡嗡作响、高效运转机器旁工作，把大量卡片送入其中。很多人在办公桌前工作，打印文件资料、填写表格、整理储存卡片、解码信息。墙上巨大图像不断变化。持续进行工作令空气中充满活力，机器轰鸣声、打字机咔嗒声和人们喃喃谈话声融合在起，形成种平稳、令人安心声音。这架巨大机器，每天要花费无数金钱保持其运转顺畅，而口号则是：！
这里，有让他们世界不至于分崩离析东西。这个房间，这些努力工作人，那个将卡片归类到“彻底销毁”叠中冷酷男人，这切就像大型交响乐团样协调运作。只要有个人跑调、有个人不合拍，整个组织都会颤动不安。但没有人踌躇
但本顿只是动不动地盯着他看。终于，他开口说道：“但你不明白，根本没有发明任何东西。不知道你在说什。”
“没有发明！”控制员叫道，“但你本人亲自走进来那天，就在这里！看着你签下所有权声明！你还把样机亲手交给！”
他盯着本顿，然后按下桌上个按钮，对着个小光圈说：“请把编号34500-D资料传送给。”
片刻后，个圆筒出现在光圈里。控制员拿起这个圆柱形物体，递给本顿。
“你会看到由你签字文件，”他说，“指纹区也有你按下指纹。这肯定是你亲自签。”
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