“你手里是什
？”控制员突然问。本顿看着他，玻璃球在他脑海中低语。
“没什，只是个镇纸，”他微笑道，“你们为什不坐下来？”他们依次落座，首席委员开始说话。
“你来找过
们两次，第
次是想注册项发明，第二次是们通知你过去，告知们不允许这项发明对外泄露。”
“嗯？”本顿问，“有什问题吗？”
“哦，没有。”委员说，“但对们来说
第次来访，对你来说，其实是第二次。有好几件事情能证明这点，但现在不打算细说。关键是，
“什也不做。”玻璃球说，“他们会离开。”
门铃响起，本顿动不动。门铃再次响起，本顿坐立不安地动弹
下。过会儿，那些人脚步声逐渐走远，似乎已经离开。
“现在要怎做？”本顿问。玻璃球时间没有回答。
“觉得时间差不多，”它终于说道，“到目前为止，没有犯什错误，最困难部分已经挺过去。最难是让你穿越时光。这花费好几年时间——看守者很聪明。你几乎没有回应，直到想出办法把那台机器交到你手里，才终于确保成功。很快，你就会把们从这个玻璃球中释放出去。在此之后，永远——”
房子后面传来阵窸窸窣窣声音，有人窃窃私语，本顿下子跳起来。
要走。”他说，从之前进来侧门走出去。控制员目送他离开。
“显然，”控制委员会首席委员说，“他直在使用这个东西。你说他第次前来时，表现得好像以前来过这里，但第二次前来时，完全不记得自己曾经提交过个发明，甚至不记得自己来过这里？”
“没错，”控制员说，“他第次前来时，只是觉得有点儿可疑，但直到他第二次前来，才意识到这意味着什。毫无疑问，他已经用过那东西。”
“中央图像显示，即将出现个不因素，”次席委员说，“敢打赌，这指就是本顿先生。”
“时间机器！”首席委员说，“这种事情很危险。他，嗯，第次来时候，带着什东西吗？”
“他们要从后门进来！”他说。玻璃球愤怒地沙沙作响。
控制员和委员会成员小心翼翼地慢慢走进房间。他们看见本顿，停下来。
“们以为你不在家。”首席委员说。本顿转向他。
“你们好。”他说，“很抱歉没听到门铃响，睡着。能为你们做些什？”
他小心地伸出手罩住玻璃球，看起来就像要用手掌保护那个玻璃球。
“没有看到，不过他走路样子看起来像是在外套里面藏着什东西。”控制员回答说。
“那们必须立即行动起来。现在他没准儿已经引发系列事件，这有可能破坏们。也许们应该去见见本顿先生。”
本顿坐在客厅里发呆。他眼珠仿佛玻璃样僵硬，他已经好阵子没有动弹。玻璃球直在跟他说话，给他讲它计划、它希望。这时，它突然停下来。
“他们来。”玻璃球说。它就放在他旁边沙发上，微弱低语仿佛缕轻烟飘入他大脑。当然，它其实并没有开口说话，它语言只会出现在脑海中。但本顿能听得到。
“该怎做？”他问。
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