他们走出巡航舰，踏上纽约事务所大楼
小型屋顶降落场。雷特里克带他走向电梯。随着电
“
拿到报酬
吗？”他掏出钱包打开看
眼，“显然还没有。”
“还没有，你会在事务所拿到报酬，由凯莉付给你。”
“次性付清？”
“五万信用币。”
詹宁斯笑笑。对方大声说出数字令他感觉好点儿。也许没那
糟，毕竟这几乎就像睡觉还能拿报酬。但他老两岁，余下生命减少这长时间。感觉好像卖掉他自己部分，生命部分。如今生命是很值钱。他耸耸肩，反正都过去。
他突然动弹下。运转平稳喷气发动机在他周围嗡嗡作响。他正坐在艘小型私人火箭巡航舰上，悠闲地穿过午后天空，在城市之间飞行。
“哎哟！”他在座位上坐起来揉着脑袋。在他身旁，厄尔·雷特里克目光炯炯，用锐利眼神盯着他。
“醒？”
“们在哪儿？”詹宁斯摇摇头，想要摆脱阵隐隐头痛，“也许该换个问法。”他发现此时已不是深秋，而是春天。巡航舰下方田野郁郁葱葱。他记得最后件事就是和雷特里克起走进电梯。当时是深秋时分。在纽约。
“没错。”雷特里克说，“现在是将近两年后。你会发现很多事情已经变。几个月前，z.府倒台，新z.府更加强硬，秘密警察几乎拥有无限权力。现在他们正在教学龄儿童怎样检举告发。们都能猜到未来会怎样。让想想，还有什来着？纽约变得更大。想他们最后还是把旧金山湾填平。”
“们差不多就要到。”老人说。机器人飞行员操纵巡航舰朝地面降落。在他们下方，纽约市边缘已渐渐出现。“好吧，詹宁斯，们可能不会再见面，”他伸出手，“与你共事很愉快。们曾经起工作，你知道，肩并肩工作。你是见过最好机械师之。们雇用你是次正确选择，即使要付出那高报酬。你多次回报们——虽然你现在不记得。”
“很高兴你付报酬物有所值。”
“你听起来有点儿生气。”
“不，只是正在努力习惯自己老两岁事实。”
雷特里克笑，“你仍然是个很年轻人。她把报酬付给你时，你会感觉更好。”
“想知道是，过去两年究竟做些什？！”詹宁斯紧张地点燃支烟，把火柴按灭，“你能告诉吗？”
“不，当然不能告诉你。”
“们要去哪里？”
“回到纽约事务所。你第次遇见地方。还记得吗？很可能你比记得更清楚。毕竟，对你来说那只是天以前事情。”
詹宁斯点点头。两年！他生活中两年时间消失，去不复返。这种事似乎不可能。他当初走进电梯时还在反复思考、权衡利弊。他是否应该改变主意？即使能拿到那多钱——真很多，即使对他来说也很多——但感觉并不值得。他总是想知道自己都做些什工作。是否合法？是否——但到如今，那些都是过去式。就在他想不明白时候，窗帘拉开。他沮丧地看着窗外午后天空。下方，土壤湿润，生机勃勃。春天，两年后春天。他在这两年里究竟得到什？
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