“谢德拉克！”菲尼亚斯喊道，“怎
回事？你晚上这个时候在外面干什？”
谢德拉克停下
“在大橡树那里。今晚月亮落下，消失在天空中
时候。”
“
想会去。”谢德拉克说，“想你是对，不能在王国最需要他时候让大家失望。”
他抬起头看过去，但精灵士兵已经离开
。
谢德拉克走在公路上，心里满是疑惑。他走到第
级平坦石阶前，停下来。
“那棵老橡树在菲尼亚斯农场里！菲尼亚斯会怎说？”
他停下来，希望对方能插句什话。精灵士兵平静地看着他，面无表情。
“也许你们应该请别人来当你们国王。”谢德拉克决定摊牌，“不太解战争，以及诸如此类事情。”他停顿下，耸耸肩，“从来没跟战争扯上过关系。科罗拉多州从来没有战争。意思是，没有人类之间战争。”
精灵士兵仍然保持沉默。
“为什选择？”谢德拉克无奈地搓着双手，“对这方面无所知。是什让他选择？他为什不选别人呢？”
“他相信你。”那个精灵说，“你把他带进你房子里，避开外面大雨。他知道你并不想从中得到什，你无所求。他认识人里面没几个会无私奉献而不求回报。”
位之前。”
“没错。”精灵士兵点点头，“对精灵们来说，这是个关键时刻。几个世纪以来，们生活直不稳定。有那多山魔，精灵们都非常虚弱，经常生病。”
“好吧，该怎办？有什建议吗？”
“希望您今晚到大橡树下来见们。们将带您进入精灵王国，您和臣民们将起计划和部署精灵王国防御工作。”
“什？”谢德拉克看起来有些不安，“但还没吃晚饭。还有加油站——明天是星期六，会有很多汽车——”
但他是，山魔正在山间行动。谢德拉克站在那里，听着沙沙风声，风吹过公路两边树木，吹向远处丘陵和山脉。
山魔？真存在山魔吗？它们在漆黑夜色中站起来，大胆而自信，什东西都不怕，什人都不怕？
而且成为这种事……
谢德拉克走上台阶，紧紧抿住嘴唇。他来到石阶顶端时，最后缕阳光已经消失。夜色降临。
菲尼亚斯·贾德看向窗外，咒骂句，摇摇头。然后，他迅速走向门口，跑到外面门廊上。苍凉月色下，个朦胧身影正慢慢穿过田野，沿着奶牛踩出小径走向房子。
“哦。”谢德拉克想会儿，最后抬起头来，“可是加油站怎办？还有房子。别人会怎说呢？商店里那个丹·格林和波普——”
精灵士兵退到光线照射范围之外，“得走。天色已晚，山魔会在夜里出来。不想离其他人太远。”
“当然。”谢德拉克说。
“山魔无所畏惧，而现在，老国王已经去世。它们四处觅食。没有谁能保证安全。”
“你说要在哪里会面？什时候？”
“但您是。”士兵说。
谢德拉克伸手慢慢揉揉下巴。
“没错，”他回答道，“是国王，不是吗？”
精灵士兵鞠个躬。
“真希望能早点知道会发生这种事。”谢德拉克说，“从未想过成为需要——”
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