“消失？哪儿去
？”
“
击中它。”
“你击中它？”弗兰德利看着对方，“不明白。为什
？”
霍尔
嘴巴张开又闭上，但完全发不出声音。
“你还好吗？”弗兰德利关心地问。随后他弯下腰，从桌子下面架子上拿起
个黑色塑料盒子，“说，这是个恶作剧吗？”
“？”弗兰德利往椅子里缩缩。
“少校，这是什意思？”副指挥官伍德生气地打断他，“你是喝醉还是……”这时他看到霍尔手里枪，“出什事，少校？”
弗兰德利中尉这才慌慌张张地站起来，抓住霍尔肩膀，“怎？出什事？”
“到实验室来。”
“你找到什东西吗？”中尉打量着他朋友僵硬面孔，“是什？”
位军官都在这里。指挥官斯特拉·莫里森用根细长塑料教鞭敲敲大型控制地图。
“这片平坦长条形区域是建设城市理想区域。这里距离水源很近，气候条件也丰富多样，正适合定居者们用作谈资。各种矿产资源储量丰富，殖民者可以建立自己工厂，他们不必进口任何东西。这片区域另头是这颗星球上最大森林。如果他们稍微懂点事，就会让这里保持原样。但如果他们想要用这片森林制造报纸，那也不关们事。”
她四下看看鸦雀无声会议室。
“让们现实点。你们中些人始终认为，们不应该同意移民局开始殖民，而应该保密，把这个星球留给们自己，以后再回到这里来。和你们所有人样希望这样做，但这会为们带来很多麻烦。这不是们星球。们到这里来是为工作，任务完成后就要离开。而现在，们工作已经基本完成。所以，让们忘掉这件事吧。剩下唯事情就是发出‘同意’信号，然后开始收拾行李。”
“实验室发现细菌吗？”副指挥官伍德问道。
他从盒子里取出霍尔显微镜，“你是什意思？你击中它？可它就在这里，在平常直放地方。现在，告诉发生什？你在载玻片上看到什？某种细菌？致命？有毒吗？”
霍尔慢慢靠近显微镜。没错，这确实是他显微镜。精调部件上方有道划痕。载物台个压簧微微弯曲。他用手指碰碰它。
五分钟
“来吧。”霍尔沿着走廊往回走，弗兰德利跟在后面。霍尔推开实验室门，慢慢走进去。
“是什？”弗兰德利重复遍。
“显微镜。”
“你显微镜？怎？”弗兰德利从他身边挤进实验室里，“没看到它。”
“它消失。”
“当然，们很仔细地找过，但听说最后什也没找到。想们可以开始联系移民局，让他们派艘太空船把第批定居者送过来，然后把们接走。没有理由——”她停下来。
阵窃窃私语声在房间里此起彼伏，人们都转头看向门口。
莫里森指挥官皱起眉头，“霍尔少校，得提醒你，开会期间不允许任何人打扰！”
霍尔踉踉跄跄走来，抓住门把手支撑着自己。他茫然地环视圈会议室。最后，他那双无神眼睛终于找到坐在房间中央弗兰德利中尉。
“来下。”他声音嘶哑地说。
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