“这次是谁？”
“
名军官被溶解
。几乎彻底消失，只剩下几颗纽扣和他
手枪——是多兹中尉。”
“这是第三个。”莫里森指挥官说。
“如果它是有机，
们应该能找到办法摧毁它。”霍尔喃喃地说，“们已经用手枪击中几个，这样显然可以杀死它们。它们也会受到伤害！但们不知道这里还有多少。们已经摧毁五六个。也许这是种可以无限分割物质，就像某种原生质。”
“然而？”
“现在们知道，”霍尔表情严肃地说，“这是种有机生命体。”
莫里森指挥官转向坦纳下士，“你走进大楼时看到两个垫子？”
“是，指挥官。两个。踩在……踩在其中个上面。走进来。”
“你很幸运。你踩是右边那个。”
“们必须小心，”霍尔说，“们要注意复制品。显然，它——无论它究竟是什
——会模仿自己发现物体，就像变色龙样，伪装。”
起来覆盖住他脚。
“嘿，”富尔顿喊道，“放开！”
他想把脚拉出来，但那块垫子不肯放开他。富尔顿感到害怕。他拔出枪，但也不敢向自己脚开枪。
“救命！”他喊道。
两名士兵跑过来，“怎，中尉？”
“然而们都毫无办法。对它们毫无办法。没错，这就是们找到致命生命体。这就解释为什们发现其余切东西都是无害。没有什能与这样种生命体竞争。当然，地球上也有会模仿生命体，昆虫、植物，还有金星上那些狡猾蛞蝓，但没有哪种能达到这个程度。”
“但它是可以被杀死，你自己说。这意味着们还有机会。”
“除非们能把它找出来。”霍尔环顾房间，门边挂着两件斗篷。那里本来就有两件吗？
他疲惫地揉揉额头，“们必须想办法找到些有毒或者腐蚀性物质，能够成批地摧毁它们。们不能只是坐着不动，等待它们攻击们。们需要喷雾剂，们当初就是
“两个。”斯特拉·莫里森低声说，看着分别放在她办公桌两端两个花瓶，“这很难分辨。两条毛巾、两个花瓶、两把椅子。也许整整好几排东西都是没问题，除唯个之外，其余都很正常。”
“这就是麻烦所在。没有注意到实验室里有任何不寻常东西，多出来台显微镜没什奇怪。它会混在里面。”
指挥官后退点儿，远离那两个模样花瓶，“那两个怎样？也许其中个就是——无论那东西是什。”
“很多东西都有两个。本来就是对，靴子、衣服、家具。不会注意到房间里多出来把椅子，或者其他设备。根本不可能确定。有时候——”
视频屏幕亮起来，副指挥官伍德面孔出现在上面，“斯特拉，又有个受害者。”
“把这该死东西从身上拿开。”
士兵们开始大笑起来。
“这不是开玩笑，”富尔顿脸突然变得惨白，“它弄断脚！它是——”
他开始尖叫。士兵们拼命抓住垫子。富尔顿摔在地上，翻滚扭动，仍然尖叫不止。最后，士兵们总算把他脚上垫子扯开角。
富尔顿脚消失，只剩下软塌塌骨头，已经溶解半。
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