“是
，
没有参与项目。”彼得斯说，“但对你们项目略知
二。工作和你们完全不同。”
说着他和纳尔逊会意地交换
下
他从衣橱里取出夹克，走到门厅里。载他去实验室小快车应该马上就要到。
“但愿纳尔逊不会迟到。”他看看表，“已经快七点。”
“车来。”玛丽透过排排房子望出去。耀眼阳光掠过房顶，被厚铅板反射出去。住宅区很安静，只稀稀落落有几个人。“待会儿见。尽量别加班，斯彭斯。”
奥尔汉姆拉开车门，滑进去。他叹口气，靠在椅背上。纳尔逊旁边还坐着个年长男人。
“怎样？”小车向前冲时，奥尔汉姆问，“有没有什
好消息？”
“最近要休个假。”斯彭斯·奥尔汉姆早餐时说。他回过头看着他妻子，“觉得也应该休息下。十年时间也不短。”
“那个项目怎办？”
“现在即使没有，战争也稳赢。们这个黏土星球没太大危险。”奥尔汉姆在桌边坐下，点根香烟，“新闻机改报道，让人以为外星人就在们上空。你知道要能休假，会去干什吗？要去城外大山里露营，就是上次们去过地方。记得吗？那次中橡树毒，你差点踩到条松蛇。”
“萨顿森林？”玛丽开始收拾盘子，“那里几个星期前着火。还以为你知道呢。好像是什闪电造成火灾。”
奥尔汉姆大失所望。“他们难道没去找找原因吗？”他撇撇嘴，“现在没人在乎这些。他们脑子里想只有战争。”他绷紧下巴，脑海里浮现出外太空情景，外星人、战争，还有针形飞船。
“老样子。”纳尔逊说，“击毁几艘太空飞船，又遗弃颗小行星，说是战略部署。”
“等们项目进入收尾阶段，就会有所助益。不知道是不是新闻机宣传作祟，最近个月来，感到异常疲惫。仿佛万物都无生机，死气沉沉。”
“你对这场战争失去信心吗？”年长男子突然问道，“你本人可是它不可或缺分子。”
“这是彼得斯少校。”纳尔逊介绍。奥尔汉姆握握彼得斯手，仔细观察起对方。
“什风这早就把你吹来？”他问，“们似乎没在研究中心见过面。”
“们哪有空想其他？”
奥尔汉姆点点头。她说得没错。从半人马座阿尔法星出发黑色小飞船，轻而易举就绕过地球巡航舰，让它们变成无助小海龟。战势边倒，地球人直在往回撤。
直往回撤，直到威斯丁豪斯研究中心研制出防护罩，战争才出现转机。起先是保护几个大城市。最后，整个地球都被罩起来。就像新闻机说，防护罩是地球第道真正意义上防线，也是对外太空第个正式回应。
但是，要想打赢战争，又是另外回事。每个研究中心，每个项目，都在没日没夜地赶工。大家都在争相研发救世武器。他带领班子，也在为这个目标披星戴月、年复年地努力。
奥尔汉姆掐灭手里烟头，站起身来。“就像达摩克利斯之剑样，直悬在们头顶。真是受够。现在什都不想干，只想休个假。估计其他人都有同感。”
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