“放心。
们
小时后在家里见。千万别对任何人走漏风声，包括张伯伦。就说是你自己病得厉害。”
他掐断通话，看
看表。过会儿，他下飞船，走进暗夜中。还有半英里路要走。
他迈开步子。
窗口亮着盏灯，应该是书房
灯。他跪在篱笆旁，警觉地观察家里情况。周围很安静，没有任何动静。他抬起手表，借着微弱星光看看。差不多过去个小时。
这时，街边开过来辆小快车，没停。
窗外，那两个男人已经跑到大部队身边。大家开始撤退，像热锅上蚂蚁到处乱跑。然后，他们个接个地匍匐在地。奥尔汉姆坐到控制台旁，将仪表归位。飞船升空，下面人挣扎着爬起来。每个都仰头看着天，惊讶得合不拢嘴。“对不住，”奥尔汉姆自言自语道，“但必须回地球去。”他开始沿原路返航。
已经入夜。飞船里环绕着蟋蟀鸣叫声，打破夜色宁静。奥尔汉姆低头看着可视电话屏幕，人像渐渐清晰起来。视频电话没费多大劲就打出去。他松口气。
“玛丽。”他说。屏幕上女子盯着他，喘着粗气。
“斯彭斯！你在哪儿？出什
事？”
“没法跟你解释，你先听说。他们随时可能截断这个通话。马上去项目中心找张伯伦医生。如果他不在那儿，那就随便找个其他医生，带他到们家等回去。记得让他带上仪器，X光、荧光检查器，什都带着。”
。在历史危难时刻，人类选择向如此。
他不怪他们。但是他想活下去。他生命十分珍贵，不能轻易放弃。奥尔汉姆绞尽脑汁。怎办？有什契机吗？他环顾四周。
“们出去吧。”纳尔逊说。
“你说得对。”奥尔汉姆说，被自己口气吓到。那是绝望力量。“不需要空气。开门吧。”
他们停下来，警觉地看着他。
奥尔汉姆看着眼前房子。医生应该已经到，此刻大概正和玛丽起在家里等他。突然，个念头闪而过。万她根本没法离开家怎办？他们有可能已经控制住她。也许他即将自投罗网。
但即便这样，也别无他法。
只要有医生检查记录、
“可是——”
“照说做。赶快。让他在个小时内准备好。”奥尔汉姆凑近屏幕，“切还好吗？你个人吗？”
“个人？”
“你身边有其他人吗？那个……纳尔逊或者其他什人联系过你吗？”
“没有。斯彭斯，被弄糊涂。”
“动手啊。把门打开。反正对也没什差别。”奥尔汉姆把手伸进夹克，“倒想知道你们究竟能跑多远。”
“跑？”
“你们只剩下十五秒钟时间。”他手指在夹克里扭动着，手臂突然绷紧。他松口气，微微笑。“关于引爆指令，你们错。你们完全想偏。还剩十四秒。”
增压服里两张脸吓得目瞪口呆。紧接着，他们开始争先恐后地去撕舱门。空气猛地泄入外面虚无世界，发出尖啸声。彼得斯和纳尔逊立刻跳出船舱。奥尔汉姆紧跟在他们身后，把抓住舱门，死命往回拽。舱门关闭之后，自动增压系统开始迅速补给空气。奥尔汉姆战栗地舒口气。
真是千钧发啊——
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