“多米诺牌
，”乔说，“跟飞行牌
个价。”
“上帝，不要选杂牌。要挑就挑名牌，比如云斯顿牌或日本清凉牌。”阿尔从货架上拉出条烟，用手摇
摇。“空，掂掂分量就知道。”奇怪，盒子里像是有个小东西在晃动。他撕开外包装，想看究竟。
是张字迹潦草便条。字迹对于乔和阿尔都不陌生。阿尔取出便条，和乔起看起来。
必须联系你。情况危急，今后更甚。
们将讨论几种可能解释。切勿放弃。对温迪·莱特死深表遗憾。们已经尽力。
“他知道温迪走。也许这意味着们不会再出事。”阿尔说。
“给你十块。”阿尔将钞票塞进收银机，机器发出嗡嗡验钞声。
“您找零，先生。”收银机说，堆硬币和纸币整齐地出现在阿尔面前，“下位。”
朗西特币可以使用，阿尔边想着，边跟乔离开收银台。他们身后排着位粗壮老妇人，身穿蓝莓色布衣，手挎只墨西哥绳编织购物袋。阿尔小心地拆开烟。
香烟经触碰，立即脆裂。
“如果长红烟也变质，”阿尔说，“就能说明问题。再去排个队。”说完他就走过去，那位穿着深色大衣胖妇人正在跟收银机激烈地争吵。
头发干燥难打理。碰到这种情况，女孩如何应对？
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五天后，头发根根有生气，焕发灵动光彩。
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他们在巴尔摩市郊选中家叫“幸运人”超市。
“随便挑座城市，随便选家店，随便买条烟，然后们就发现朗西特特地留下纸条。其他香烟呢？里面也有同样纸条吗？”他取下条L&M牌香烟，摇摇，无异响，拆开之后，发现十包烟在上，十包烟在下，绝对正常。真没异常吗？阿尔心想。他取出其中包烟。“你看，没有异常。”乔说。他从那堆烟中间抽出条。“这条也是满。”这次他没拆开，又取来另外条。接着，又拿来第三条。都塞得满满。
香烟夹到指间，便发脆散落。
“在想，他是如何得知们这次行程，”阿尔说，“他怎
知
“花儿拿回家就死。就这盆，收回去吧。”老太太尖声断言。她将盆花搁在收银台上。阿尔看见盆栽植物已经枯萎，貌似是盆杜鹃，奄奄息，没活气。
“不能退钱。”收银机回答，“本店植物经售出，概不退换。请看店规：‘购物有风险，下手须谨慎。’下位顾客。”
“报架上《星期六晚邮报》，”老妇人说，“是年前旧报纸。你们是怎做生意？还有，火星蛆电视餐——”
“下位。”收银机说，不搭理她质疑。
阿尔走出队伍，在店里溜达。他走到香烟区，只见货品齐全，堆码在起，足有八英尺高。“选条烟。”阿尔对乔说。
“来包长红牌香烟。”阿尔对超市里自动收银机说。
“飞行牌更便宜。”乔建议。
“飞行牌几年前就停产。”阿尔懊恼地说。
“没停产，”乔说，“只是平时不做广告。诚信经营，不吆喝。”乔吩咐：“换包飞行牌。”
香烟从斜槽里吐出，滑到收银台上。“九十五美分。”收银机指示。
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