“遥测部门！”布
“那些点儿就是
们
直在寻找
东西？”记者又问。
“们无法确定，”布朗说，“有可能只是尘埃微粒。任何类似行星大型重力源都会有团尘埃围绕——”
“这他妈是什
情况？！”背景里传来个声音，不少飞行控制人员倒吸
口气。
记者窃笑着说：“喷气推进实验室这儿精神高涨，们为您现场直播，抱歉出现——”
“天哪！”布朗说。
“们不知道。”布朗说，“毫无头绪，不过也许很快就会有答案。弧光号第周环绕飞行结束后，飞船上分析实验室就会有足够材料样本。”
“对于今晚要获得数据，们有怎样预期？”
“不会有很多数据，船上实验室相当基础，只有台高倍显微镜和台X射线光谱仪。此次真正任务是取回样本，弧光号带着它们返回地球还需要三个月时间。飞船实验室只是个备用手段，在返回失败情况下至少还能获得些数据。”
“你们如既往，准备充分，布朗博士。”
“那是们职责所在。”
有史以来最昂贵无人驾驶飞船。世界需要答案，没有时间磨蹭。正常情况下，假如你要求航天局在年内发射金星探测器，他们当场就会嘲笑你。有不受限制预算，你能取得成就就很不起。美国、欧盟、俄罗斯、中国、印度、日本，都在承担费用。
“给们讲讲，”记者问，“为什飞向金星非常困难？”
“主要问题是燃料。”布朗说，“星际旅行燃料最小化需要特定迁移窗口。可是们距离地球—金星迁移窗口还挺远，所以为让弧光号抵达金星，们得先往地球轨道运送极多燃料。”
“也就是说们这次时机不佳？”记者问道。
“太阳在变暗，认为根本不存在好时机。”
主屏幕上播放出更多图像，帧接帧，几乎全都相同。
几乎。
记者看着屏幕上图像说：“那些粒子……在动？”
连续播放图像显示出黑点改变着形状，在它们环境中四处移动。
记者清清喉咙，轻描淡写地作出个世纪陈述：“你们不觉得，它们有点儿像微生物吗？”
记者身后爆发出阵欢呼声。
“听说——”她停下来等待欢呼平息，“听说环绕金星第周运行结束，数据正在回传……”
飞行控制室主屏幕显示出张黑白照片。照片上大部分都是灰色，其间遍布着黑点。
“博士，们看到是什？”记者问。
“这张照片来自船上显微镜，”布朗说，“它被放大万倍，那些黑点直径约为10微米。”
“有道理，请继续。”
“跟地球相比，金星运动非常快，仅仅追上去就需要更多燃料。在理想条件下，前往金星其实比前往火星需要燃料更多。”
“太惊人，不可思议。博士，有人会问，为什费尽心机去金星呢？佩特洛娃线跨度巨大，从太阳连接金星。为什不去中间某个位置呢？”
“因为佩特洛娃线在金星上最宽，跟整个行星样宽。而且们还能利用金星重力提供帮助。弧光号将围绕金星实际运行12周，收集佩特洛娃线组成物质样本。”
“你认为那是什物质？”
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