靠在扶手上看着他说：“们可以用引擎防止落入大气层，只要持续不断地向远离行星
方向推进，降低们在大气中高度，获取样本以后就离开。”
“不行，们会死。”
“为什
不行？”
“引擎发射大量红外光，假如你在大气中使用，大气会变成离子。爆炸，摧毁飞船。”
浑身
颤
放大画面并移动佩特洛娃镜，直到艾德里安地平线正上方块噬星体云出现在画面里。读数显示出镜头当前相对飞船各向轴线角度。记下这些角度，切换到导航控制屏幕，获得飞船相对轨道中心角度。有
这些数据，再经过整套三角学计算，就能得出噬星体云团高度。
“繁殖高度是地表上空91.2千米，云团宽度不到200米。”
洛基用只手爪握住另只，理解这个身体语言，他在思考。
“假如捕食者存在，那它们就在那里。”
“同意，”说，“可是们如何采样？”
这需要很多操作，不过最后设置好亮度范围，屏幕上只剩下不规则斑点表示来自艾德里安红外光区域。
“认为这就是答案。”说。
洛基贴近它纹理屏幕，“看到”所见。
“出乎意料。”说。
以为它只是遍布在某个特定高度层红外辐射。可是实际情况并非如此，屏幕上斑块基本上呈云团状，与可见光条件下缕缕白云也不相符。找不出更合适词语描述，这些云就是红外云。
题不言自明，“噢！存在个繁殖高度，空气里二氧化碳足够噬星体繁殖。”
“是！”他踩踏着通道回来，站在上方说，“容易，们能找到，用佩特洛娃镜。”
用拳头砸手掌。“对啊！显而易见！”
噬星体必定得在某个地方繁殖，二氧化碳某个分压值将是关键，但是们不用弄清或者猜测。噬星体分裂时，它和后代返回鲸鱼座τ星。它们发射红外光来推进，那意味着在特定高度上，佩特洛娃频率光辐射遍布整颗行星。
“去控制室！”说。
“轨道最近能到多少，问题？”
“距离行星100千米，再近飞船就会在大气中燃烧。”
“真不走运，”洛基说，“距离繁殖区还有8.8千米。不能再接近，问题？”
“假如以轨道速度进入大气层，们会死。不过们要是慢下来呢？”
“减慢意味着轨道不稳，掉进大气，死路条。”
或者更确切地说，是团团发射红外线噬星体。无论出于什原因，噬星体在某些区域繁殖得更多。
“异乎寻常分布。”洛基说出心声。
“对，也许天气影响繁殖？”
“也许。你能计算纬度，问题？”
“能，稍等。”
“控制室！”他冲过实验室屋顶通道，消失在控制室私人入口，在旁边跟随，但是没那快。
攀上梯子，坐进驾驶座，启动佩特洛娃镜。洛基已经在他球形舱中就位，把他相机对准主屏幕。
整个屏幕散发出红色。
“这是什，问题？没有数据。”
“等等。”说着调出控制和选项界面，开始移动滑块，“们就在佩特洛娃线之中，周围到处都是噬星体，来调整设置，只显示最亮光源……”
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