从平民考秀才，要连闯三关，知县主考
县试、知府主考府试、本省提学官主考院试。
虽然最后决定权不在知县手里，但是官场也有
个不成文潜规则——县试时由知县选定案首，哪怕再差，府试和院试都不会被淘汰，肯定可以拿到秀才功名。
也就是说，知县想让某个人获得秀才功名，还是能做到。
方应物没有把握凭真本事杀出淳安县这个死亡之组，所以就想从潜规则这里图谋二，讨好知县混个案首，然后秀才功名便自然而然到手
。但他也知道，案首这个人情，不知有多少人觊觎。
低头想想，汪知县既没有肯定，也没有否定，神态亲切地透露消息道：“县试三年两考，今年是乡试之年，本不该有县试。
，汪知县肯定要当众赞声“此子非池中物也”。
将来万言中，传出去后就会显得他目光如炬、慧眼识人、奖掖后进。即便将来方应物碌碌无为，他也不损失什
，那时谁还会记得他这句话。
可现在花厅内没有旁人，这话说与谁人听？汪知县只好把这句话收在肚子里。
方应物察言观色，知道自己对答不错，又想起昨天送份“诗词”大礼，暗中揣测如今时机应该成熟。
他仔细斟酌着对汪知县道：“老父母上任时日虽不过岁半，但德行已显，桑梓有福，可惜舆论忽视，没有传扬。小民名分不彰，人微言轻，心中甚憾。”
但本官得到消息，明年开春后大宗师按临严州府主持院试，所以县试、府试均要提前至今年秋季，离现在还有三四个月功夫，你下去后要认真温习功课，仔细准备好！”
提学官又称大宗师，主掌省学政，是在各府之间来回巡视，到某地被称作按临，排好行程后便提前通知各地准备。
般像今年这样乡试之年，按惯例不举行县试府试。但因为大宗师排下行程是明年春季按临严州府，所以严州府各县县试和府试必须提前举行，也就是要提前到今年秋季。
方应物细细品味，县尊态度很好，但也没有说出什肯定话，只能算是心里存意向，具体如何还得看看。
他轻轻叹口气，案首这份人情，果然不是那好拿。没被汪知县当场明确拒绝，就算不错。
汪知县又看看方应物，稍加思索便懂内含意思——
懂你心思，也想帮你扬名，但人微言轻没办法。所以你给个秀才功名，助进入名流圈子，而为报答你，全力帮你在本地士绅里鼓吹。
汪知县忍不住先暗暗称奇番，此人虽然只是个少年人，但从昨日到今日表现看，十分老练机敏，可堪使用。说话也是含而不露，十分舒服，没有那种突兀感，莫非这就是传说中早慧之人？
却说通过年多治政，读半辈子书汪知县深刻领会到个现实经验：舆论出自于学校，名望来自于士绅。
地方官想出名声，没有几个属于当地自己人帮忙鼓吹是不行。但他作为知县，自有官府体统，又是外来户，不可能跑去对不交心本地士子说“本官请求你们帮忙多多鼓吹”……万被传出去，简直就是笑柄。
方应物是第个主动体察到他心思人，但可惜是个平民。现在要考虑是，给不给他机会？他有没有这个能力？
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