“既然刘公高义，那小
刘棉花仿佛比方应物还无奈，老脸比方应物还苦，“不是老夫不知变通，以老夫数十年来
见识，但凡不公开密约，随时都有变成废纸危险。老夫实心实意想与贵府结亲，也真心想招纳你为女婿，自然不愿冒丝毫放走你风险。”
这话说得，叫方应物直想抓耳挠腮，当然换成别人只怕会感动到热泪盈眶并五体投地地拜服
。
之前
直觉得刘棉花挺好说话，怎
从来没发觉也有如此顽固面？方应物忍不住故意说点过分话去刺激刘吉。
“刘公定要选在这个时间，面与
方家结亲，面举荐家父，不怕被别人说是结党营私？”
刘吉微微笑，“结党营私？老夫多年来直就是这个名声。实话告诉你，连天子都知道老夫这个名头，为表现老夫真心实意，这回再多背上次这个名头又如何？”
说起婚事，方应物当然不愿现在就与刘家结亲，至少要再过段时间才是最好时机。
眼下父亲正是伟光正高光时刻，突然间便和名声般般宰辅大学士刘棉花结亲，这个转折太生硬。从技术上说，缺乏定过渡，容易引发舆论质疑，弄不好就前功尽弃。
如果放在以前，方应物还敢扭头就走，但是现在没有这个勇气，他能做只有讨价还价。有瞬间，方应物悲哀地发现自己像菜市场小贩。
他试探着讨价道：“如今真不是时候，正在公论发酵时候，若传出与贵府婚事只怕叫家父声名有损，被人议论说卖名求荣、贪图富贵，刘公不会想不到这点罢？”
刘吉很自然地还价道：“过几日就是会试，老夫等不到那时候，谁知会试完后将有什变化？那个时候，形势就不是老夫所能掌控，所以时机就是现在。”
靠！说你结党营私你还自豪上，你这三观严重有问题啊！方应物久久无语，真感到无话可说。
原来他只以为刘棉花是长袖善舞会做人，同时善于审时度势和布局。今天才发现，刘棉花最可怕地方是做事说话能够不露任何破绽，只要他想认真时。
任你八面来风，自巍然不动，所以才叫“耐弹”，可能这才是此人身居内阁十八年屹立不倒根本原因。
不过既然你老人家连结党营私非议都不在乎，那也不是没法子，方应物又计上心来，另起话头道：“有诗云，周公恐惧流言日，看刘公面对流言镇静自若，修养功夫比周公更强。”
“谬赞，谬赞。”刘棉花笑眯眯把这言不由衷拍马全盘接受。
方应物很真诚地继续劝道：“与个名声有损方家结亲好，还是个名声无暇方家结亲好？
看真可以再等阵子，到这起风波平静时再另行筹措，如此家名声不坠，刘公门面有光，方为万全之道也。”
刘吉也很真诚地说：“老夫已经表现出最大诚意，难道贵府就不能也拿出几分诚意？
声名略微受损又如何，以老夫经历来看，其实这不算什。用声名受点损失换回来编纂《文华大训》和入东宫，还是贵府占便宜罢？”
方应物万般无奈，苦着脸又提议道：“家先与刘公定下密约，等到时机适合时候再行公开如何？这样可以两全其美，刘公总该放心罢？”
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