方应物见过礼后，寒暄道：“刘公今天回来得有些晚。”
刘棉花心虚
透过窗户看
看日头，这天色还早罢？方应物是随便说客套话还是讽刺？口中答道：“今日回来迟，是因为内阁有要务商议。”
自从上次因为信息不对称惨败后，方应物对
切朝廷消息都感兴趣。虽然不知道刘棉花是否会如实相告，他只管大胆问道：“有什
要务？”
刘棉花淡淡笑，“此事告诉你也无妨。去岁秋季，太监汪直、都御史王越率领京营班军沿着宣大、延绥巡边防虏，今年月有威宁海大捷，堪称自宣宗皇帝以来塞北最大胜仗。
近日王越有奏本，道是即将班师回朝，天子便下诏嘉奖，令内阁拟出详细条陈，今日内阁便商议此事。”
说起来也令人搞不明白，这到底是顺天府乡试太难，还是刘棉花不肯出手或者力有未逮？这几条理由似乎都说得通，具体到底如何，就不是能从门官嘴中问出来得。
方应物换个话题，重新提问道：“刘公贵为相国，恩荫子孙不成问题，为何不叫大公子荫监读书？若从国子监肄业，同样也算有出身，可以去吏部选官，何必苦苦在乡试煎熬？”
门官答道：“方公子说得有理，家中人也都如此认为。但
家老爷却不许大公子坐监，只让大公子去参加科举。”
刘棉花心思你别猜，方应物摇摇头，放弃琢磨刘棉花心思念头。不过问圈家里事，却仿佛发现另个刘棉花，既是宠溺女儿慈父，又是严格要求儿子严父……和庙堂上那个棉花阁老形象简直没法重合。
方应物忽然隐隐又有所明白，那蒋大嫂只怕也对丈夫无所作为现状不满，而且或许对公公心里有气，又见公公很偏心地看重自己，所以今天忍不住拿自己发泄几句？
汪芷要带着孙小娘子回京？方应物心里说不出是个什感觉，但也在意料之中罢，有去就有回，有出师就有班师。
尤其是在大胜之后，以汪芷德行，若不想着趁机回京显摆夸耀番，那他方应物姓就倒过来写！
“其实你才令人发愁啊。”刘棉花感慨道：“这次汪芷不知道吃错什药，奏功名单上居然有你名字。你已经以白身记功两次，等着日后折现，你说朝廷还能怎嘉奖你？让你入仕后连升三级？那也太离谱。”
方应物脑中忽然鬼使神差地冒出上辈子看电视剧记住句台词：赏无可赏，唯有赐死……
他忍不住打个哆嗦，把这不吉利念头甩出去。这都哪跟哪啊，他离那个程度还差得远呢
到此方应物没什可问，对门官拱拱手，便要离开刘府。“方公子不能走！”门官忽拦住方应物，然后指指巷口：“家老爷回来。”
方应物抬眼望去，果然看到宰辅仪仗，便和门官同站在门内迎候。
刘吉回家是不会在大门下轿，正常情况下是在仪门也就是二门外下轿子，然后把轿子收到二门外面轿厅中。
但轿子经过大门时却停下，帘子从里面掀开，并露出刘棉花脸庞，吩咐下人道：“请方小哥儿去书房！”
方应物想走也走不，只得回转身子，再次进刘府，这回直接被带到书房。等不知多久，见到刘棉花边擦脸、边进书房。
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