莫非刘棉花不想当出头人，所以要躲
躲风头？只这未免显得有些太胆小，方应物忍不住试探道：“老泰山觉得，出头
椽子先烂？其实只要小心行事，少出点差错，也不用太畏首畏尾。”
刘棉花皱皱眉头说：“你不明白那万眉州是什
样人，你更不明白如果夺情代表着什意思。
若老夫想要夺情起复，那就等若是向有心人表明老夫有很强雄心，只怕要触到万眉州忌讳，这才是人言可畏地方！”
方应物恍然大悟，本来他直不太理解，在历史上敢串通天子上演夺情起复戏码老泰山为何突然畏首畏尾，要说老泰山突然开始顾忌清名舆论，那就不是刘棉花
。
原来刘棉花还是顾忌人言，只不过是另种人言。要知道，没有特别强烈政治野心人，是不会夺情；反过来说，遭遇父母丧事后夺情起复人，都是极其有政治野心人，是有强烈进取心人。
刘棉花交代完儿子之事，面色终于显出疲态，这两日他合眼时间比方应物还少，又是五十几岁人，精力难免不济。
方应物直直地看着刘棉花半晌，也不见老泰山继续说话，看来真是没有下文，或者说不会听到老泰山打算改变主意话。
刘棉花见方应物这欲言又止模样，疑问道：“你还有话说？”
方应物摇摇头，他倒是想问问刘棉花为什违背历史惯性，打算以丁忧回乡守制两三年，历史上刘棉花可是夺情起复，顶着舆论鄙视继续当大学士。
但是眼下却并不适合真问出口。你能对个刚死父亲人说，你为何要给你父亲守孝？
历史上成化十七年刘棉花是个在内阁很低调末位大学士，而眼前刘棉花却是个事实上二号大学士。
两种不同角色即便做样事情，那被解读结果也是大有不同。低调末位大学士夺情起复，只会被看做人品不佳、贪图荣华、恋栈不去；二号大学士夺情起复，只怕就要被解读为野心勃勃想当首辅……
原来老泰山最担心是，释放出这种信号之后，会引起万首辅强烈警觉和反弹。本来应该是万首辅与刘珝鹬蚌相争，他刘棉花渔翁得利，可别变成他刘棉花替刘珝挡箭局面，倒让刘珝缓过气来看热闹。
“
刘棉花仿佛看得出方应物心里小九九，“你有什想问就问罢！你不问，老夫怎晓得你想知道什？”
这仿佛绕口令句话让方应物无语，老泰山这是习惯性要掌握谈话主动权？他愣片刻才答道：“老泰山有什想说就说罢！你不说，小婿怎晓得你想说什？”
刘棉花愕然，摇摇头苦笑道：“说句真心话，若是在去年或者前年遭遇家翁变故，除去孝道不谈，老夫大概还是存着夺情起复心思，不想为此耽误三年。但从今年这状况来看，还是丁忧守制比较好。”
方应物又问道：“是什道理？”刘棉花答道：“因为不知不觉之间，老夫已经冲到刘叔温前面，至少在万眉州心里已经排在刘叔温之前。”
方应物想想，眼下好像是这个情况。今年以来，次辅刘珝屡出昏招，已现颓势，只不过根基深厚时倒不而已；相反，刘棉花却隐隐然有越过次辅刘珝，成为内阁第二号人物势头。
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