“各位施主慈悲，可有人愿意接济这位老丈？”和尚于是朝茶棚中人发声询问，声音颇为洪亮，离他近些
人竟然耳鼓被震得微微发痛。
茶棚老板连同客人们原本就巴不得那疑是染
什
瘟疫恶疾老者快些走开，没想到这和尚却偏要做好人，顿时有人不耐烦地讽刺道：“你这和尚身边带许多粮米，还有鸡，何不拿出来接济那老者，恁多废话？”
“这米和鸡贫僧可还有大用，这可不便拿出来……”和尚眼珠
转，顿时想到个主意，开口道：“不如这样，贫僧在此开个擂台，与各位施主比腕力，若是赢，各位施主只需掏几枚铜板接济这位老者，若是输，这里两百斤糯米和五只公鸡尽可拿去！”
两百斤糯米和五只公鸡在当时市面上也颇为值钱，加上输赌注并不重，立即有几名自持大力汉子上前与那和尚在茶桌上较量，只是连上五人，却都败北，乖乖掏钱接济那老者事。
这下子顿时吸引许多棚外棚内闲汉围观，呼喊谈笑，喧哗阵阵，那茶棚老板原想将那老者撵得远远，见和尚这番作为，茶棚生意反而更加热闹兴隆，就也不出声。
湖南湘西，那里夷汉混杂，地理环境特殊，无数危岩奇峰，凭空里拔地而起，峰柱接踵绵延，直拱南天，地势艰难险恶，某些群山深处根本没有道路。
由于地势险恶，那带直以来z.府统治能力薄弱，匪患严重。又多瘴厉毒虫，所以蛊术、毒术横行，各种疾病蔓延。有水土不服地外地客商，旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中，由于道路难行，就有很多人聘请赶尸匠人，使横死者得以叶落归根，将尸骨埋回故乡。
虽然多数地方人烟稀少，但由于盛产木材及些土产特产，些交通要地还是聚集不少来往客商，像这个水路、官道皆通辰溪县。
此时日头甚毒，道上卖瓜果者都把摊子撤到树阴下，顶着蒲扇趁凉。旅人们则涌到茶馆酒肆里躲避，每张桌子上都坐着人，生意甚为兴隆。
“叫花子，给
滚远些，莫要恶心客人！”蓦地，有人高声喝骂，听语气似乎是茶棚老板，之间他连推带踹地将位衣衫褴褛，体型瘦弱人直往茶棚外撵，然后还狠狠拍拍手，唯恐沾那人身上晦气。
那人只是个干瘦老者，被这阵猛推，时立足不稳，跌倒在地上，茶棚中有些人看不过去想去扶起此人，但当看清这人面目时，立即打个冷战，缩回去避之唯恐不及。
那乡农打扮老者面容并非奇丑，但让人恶心是，其面上两处脓疮，正在流脓，另有两处以破布包裹着，亦被染黄，估计也是脓疮，这般模样，也难怪众人避之如见瘟神。
不过此时茶客中却仍然有位身材魁梧人抢出人群，扶起那可怜老者。
那人虽然穿着俗装，顶上却光着头，且有戒痕，看来是个和尚，那和尚原本只是个人在茶棚中叫碗面吃，身边放着大袋米，看那架势只怕两、三个壮汉还扛不起来，而奇怪是他桌角还绑着几只公鸡，似乎是个破戒和尚，颇引人注目。
那和尚扶起老者后，往身上掏钱正想接济那老者，不过很快他脸上却露出尴尬之色，看来可能是将钱都去买米与鸡，眼下囊中羞涩。
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