陈知县本意是敲打李佑不要太得意忘形，毕竟是黄师爷力荐、自己提拔
人，怕他小人得志出
丑，那样自己也没脸面。见李佑给自己脸上贴金，便冷冷
笑，“好个谋议赞划！本官有桩无头绪事情，你且谋划番。”
出难题，李佑硬着头皮请道：“请大老爷明示。”
“本官欲造福方，重修虚河塘堰，所算需费银八万两。赖朝中诸公相扶，减免今秋钱粮三万，尚缺五万，看小子你如何给本官谋划？”
这虚河是虚江县境内条主要河流，从太湖发源流入吴淞江，乃是水航要道。甲申之变以来，水利年久失修，时常洪涝。但逢雨季，太湖水漫延而下，淤积堵塞，水灌诸乡。陈知县上任以来，和黄师爷谋划兴修水利，若成这将是项大政绩，上司考核很是有利。
治理办法有二，疏通淤积河道或者建造堤坝护住河岸。但疏通淤积河道涉及到百姓豪绅在历年洪水退后所圈占圩田，吃进去肉谁肯吐出来？清退圩田是桩天大吃力事情，所以在黄师爷建议下，选择花费更大修石塘堤坝这个办法。
不弱于人。却说严秀才有次与府学生员辩论，对方讽刺道：“吾尝闻虚江县之才石，八斗在胥吏之中，故能写得人生若只如初见。严同学且回去占那剩下二斗再来辩讨罢！”
只这句话，噎住心高气傲严秀才。
想那严秀才，向来傲气自矜，以此为风骨。不过倒也称得上满腹才华，人称当今虚江县第才子。眼瞅着某些市井小人弄些个*词艳曲，便骗得满城才名，勾得青楼女子争风吃醋（这点很重要），心中本就是很不爽利。
前番因为自家娘子留下芥蒂尚在，今次又被别人借李佑来讽刺导致吃大憋，是可忍孰不可忍。回县后便发挥书生们吵群架特点，伙同几个同学，联名投纸文书将李佑投诉。
曰：“既为吏目，不思国恩，轻废公事，游手市井。终日招摇于花街，徜徉于柳巷，百姓竖目，舆情汹汹。县政所施，皆赖于吏，如此薄行，以何率民……”
若二十里石塘堤坝能修下来，保几十年平安，陈知县大名在这虚江县不千古流芳也得百年不朽。
上月陈知县便上奏，要求减免本县钱粮以兴水利。近日户部批复回来，
知县官房内，李典史头大汗顾不得擦，匆匆看遍，抬起头很麻利地倒打耙道：“大老爷！国朝太祖有制：生员不许言事。严秀才等人妄言县政，当予惩戒！”
其实国朝制度荒废不行多去，例如应官吏不许嫖妓，也没见多少人做到，不说别人，李佑自己就没做到，虽然不花钱，算不算嫖还要认证认证。
陈知县不理李佑偏题，厉声道：“本官念你有二分小才，擢升重用。但你何为？终日闲游，百事束手，正所谓尸位素餐耳！严生可曾说错分？”
李佑心里大叫冤屈，提拔成典史，又没说分到“吏户礼兵刑工”六房中哪房，那就只好在黄师爷承发房（办理公文往来部门）闲混。但承发房有黄师爷坐镇，他哪里敢和黄师爷并立理事。
想想只好厚着脸皮说：“禀告大老爷，属下不擅文牍公案……所长在于谋议赞划、临机处事……吾乃天生郭奉孝，实非种田荀文若也。”
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