李佑在正中坐下，左右扫视几遍，屋内寂静无声、落针可闻。他便开口道：“在下入主泰盛煤铺数日，
直未曾与同业见过面。欣闻今日同业会聚，怎
未有告知在下？莫非如今煤市尚在开张十七家中，没
泰盛煤铺
？”
在座众人有得仰观房梁，有得俯察地砖，对李佑话充耳不闻，没有应答。不过对李佑腹诽却不少。明知道这聚会就是对付你，你还偏偏跑过来装傻，未免太有些不识趣！
李佑见遇到冷场，在高掌柜指点下，又将目光投向源丰铺田掌柜和长庆铺孔掌柜，微微点头示意。“这两位想必就是田大掌柜和孔大掌柜？听说同业们对你们两家甚为不满？如果你们无意再从业，在下想要收购你们两家店铺，不知你们卖还是不卖？”
那两人惊诧地对视眼，别人也都感到很奇异。田掌柜便婉拒道，“敝店为东主所有，等等询问过后再做计较。”
“得空你去问问！两家店铺都要。”李佑答道。这又次引起大堂里各大掌柜猜疑不定，同时收购两家不算太小煤铺，至少要花万两白银！这李佑真有这个钱？
眼巴巴单生意也做不成，全都去买所谓功德善心煤！
荣昌煤铺大掌柜心里则庆幸不已，幸亏那泰盛煤铺扫把星伙计找到荣昌煤铺时，叶老前辈果断地传出口信，让所有煤铺暂停售煤，不然他也要被迫降价并坐在这里被审判。
行业会首叶老掌柜目光在田掌柜和孔掌柜两人之间来回逡巡，他时也拿不定主意。违反誓约按说应该处置，以儆效尤，但他也知道，处置这两家也解决不任何问题，引起人心思变反而未必是好事。
这时外面仆役在大堂门口高声禀报道：“泰盛煤铺东家李大官人与大掌柜高先生来到！”
登时满堂哗然，这是特意过来看戏吗？
李佑静静喝茶，冷眼旁观。等众人议论声渐渐小，他咳嗽声，忽然抛出新收购方案。“从今日起，泰盛煤铺向同业们收购煤炭，数量不限，有多少收多少！价格为每百斤二两银子！在下全部付给现银！”
石激起千层浪，李佑表态让众人皆有骇然之感！整个大堂内陷入死般沉寂。
他们十六家存有四百万斤煤，如果都以二两价格卖与李佑，只怕李佑需要拿出八万两来购买！而且不是八万两赊账，是八万两实
正在法治与人治之间纠结叶老掌柜却悄悄地松口气，众人注意力被引开，两家煤铺降价事便难得糊涂罢。当即招呼道：“请进来！”
随后便见到位锦帽轻裘年轻人昂首踏入大堂，气势威棱卓尔不群，正是新近下野经商李佑李大官人。在场中许多人都是首次见到李佑，即便是敌意重重也不得不赞声“好人物”！
高掌柜与有荣焉地紧随在后，暗道三国故事中周仓侍候关圣人单刀赴会就是这光景罢？
李佑旁若无人径自走到叶老掌柜面前，言不发地负手而立。别人尚在莫名其妙时，直接与李佑面对面叶老掌柜却懂，这是叫他让座。
眼下叶老掌柜正坐在当中主座上，可现在李佑到，那根据身份，自当换拥有终身官告致仕缙绅李佑为主座。国朝礼法如此，老掌柜无可奈何，起身到左边。
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