朱小宝死也不挪步子，只结巴着说：“它它……它睡啦！”
“睡到别人笼子里去
吧？”叶逢君直言不讳。
“这……”朱小宝眼见瞒不下去，只得坦白道，“刚刚来人，
又打不过人家，又怕他惊动娘，只好把……”
“没用
东西！”
顾不上听完，叶逢君便从牙缝里扔下这句话，转身就走。
朱小宝吓
大跳，差点从梯子上栽下来，晃几下才稳住身子。
“叶……叶老板？”他低头看着叶逢君，诧异道，“你怎
来啦？”
叶逢君道：“路过，顺道来祝你中秋愉快。”
朱小宝松口气，把灯笼挂好，笨拙地从梯子上爬下来，信以为真道：“这怎敢当，本该去探望叶老板才是。”
叶逢君盯着他脸：“被打？”
晚霞如火，街市热闹，他从群群嬉闹孩童中抽身而出，径直往城中城隍巷而去。
他对这座城池熟得很，闭着眼也能走对路。
城隍巷算是个热闹地方，附近设有瓦肆，逢年过节便是张灯结彩，莺歌燕舞好场面，浓郁酒香盖过桂花味。
叶逢君无心赏看，头钻进条白墙灰瓦巷子里。谁知，不偏不倚撞上个精瘦中年汉子，两人都走得快，彼此连退好几步。
那汉子穿件黑袍，扎根灰腰带，下巴上缕胡须垂到心口上，手按着腰间佩剑，手提个用布罩住，鸟笼似玩意儿。
叶逢君没有跟任何人提起朱小宝秘密。
吊打事件之后，朱小宝也没有就此消失远走他乡，他仍然不定期地来元宝堂，比从前更讨好样子，不但给金子，有时还给叶逢君拎篮鸡蛋，目依然相同，请叶逢君教他各种折纸。
叶逢君觉得这种人能从战场上活着回来只能是老天瞎眼。
不过，两人都再未提起跟漱金鸟有关切。
今年中秋，叶逢君提前关店门，时已傍晚，暑热未散，街头巷尾都飘着甜美桂花香。
“叶老板！”朱小宝在后头着急大喊，“你别去！快回来！”
但叶逢君怎可能回来
朱小宝左脸片红肿，鼻子下头隐隐可见没擦净血迹。
“不小心撞……”朱小宝尴尬地笑笑，“没事，皮外伤。”
“漱金鸟呢？”叶逢君又问。
朱小宝愣，说：“在……在家里呀。”
“带去看。”叶逢君拽住他胳膊，“放心，对那东西没有邪念，只是好奇想看看。”
“看路！”汉子凶狠地瞪他眼，飞快离开。
叶逢君没吱声，继续前行，没走几步，迎面走来个牵着孩子大嫂，他忙上前询问朱家母子居于哪处。那大嫂向前指，说巷尾那户就是。
他道谢，加快脚步走到巷尾。
朱家大门口摆着架梯子，朱小宝正提着盏别致莲花灯笼往屋檐下挂，另盏灯笼已经挂好，盏写着“平安”，盏写着“喜乐”。
“灯笼你做？”叶逢君走到梯子前，仰头问。
他端着碗清热去火绿豆汤，坐在院子里咕噜噜地喝。
算起来，朱小宝已有好些日子没来元宝堂。
喝完，他顺手将空碗放到旁边木几上，谁知晃神没放稳，瓷碗落地摔个粉碎。
心里突然就不舒服下，没来由地。
个突来念头，让叶逢君匆匆地出门。
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