江怀越听闻此事后，沉默退下。
两天后，他带着
个赤红锦缎包裹
匣子进
乾清宫。
当着承景帝面，他缓缓解开锦缎。将牢牢锁住匣子高举过头顶，呈送到君王近前。
“这是？”承景帝皱眉道。
“臣先前去辽东时候，曾在无意间救个落魄文人。这人疾病缠身，感激臣出手搭救，在得知臣身份
她还想问下去，外面响起话语，说是万岁等会儿要来这里看小皇子。江怀越躬身道：“娘娘，您珍重自己，就是他最大心愿。”
小穗忍着泪水，起身道谢。
*
小皇子天天健壮成长，慈宁宫那边却传来消息，太后病体不支，已经回天乏术。
承景帝得到这个讯息后，没有说什
，甚至没让太医再想办法，只是望向远天。
杨明顺走。
身青色衣袍，个薄薄包裹，步步走出这片浩瀚宫城，去向寂寥苍凉皇陵。
江怀越站在宫城之上，目送这个跟他近十年伙伴离开，远方晨曦微白，成群鸟雀飞向云端。
他回到后宫时候，阳光已明媚。正巧望见荣贵妃和小穗去御花园，乳母抱着小皇子跟在后边，派和乐融融。
他握握袖中铜钱，没有上前，而是转身悄然离去。
出那串直佩着铜钱。
鲜红穗子依旧艳丽。
“这是
爷爷留给，用它，算过小穗命运。”杨明顺眼神有些发飘，说话也不流利，但他还是很努力地解下金灿灿铜钱，将之交到江怀越面前。
“拜托您，别把走消息告诉小穗，她心里藏不住事，又爱哭，怕她因为这事成天悲悲戚戚，惹怒万岁。等以后，她问起时候，您再把这几枚制钱交给小穗，往后不在，它能保佑小穗平安顺遂。”
他又将穗子攥在手里，声音微微发颤：“这是她给编，把它带走，以后，就再也没有谁能说三道四……”
十多天之后，太后病故，据说临终前还喊着先帝和辽王，眼睛都没有合上。
辽王在得知太后死讯以后，情绪激动，砸断承景帝登基时赏赐白玉如意。这件事不知被谁告发，承景帝当时并未有任何表示。
只不过在那之后，朝野间开始悄流传谣言，竟然说先帝,bao毙，事出有因，矛头直指当今君王。
承景帝愠怒不已，夜间也难以安睡，几天下来更为瘦削。江怀越奉命查办此事，虽也抓捕不少散布流言民众，然而这些人都交代不出到底受何人指使。
尽管如此，承景帝还是下令让辽王入京，打算当面质问。
又过半个多月，小穗那边传话叫他过去，他才又次见到她。
她先是寒暄几句，随后便谨慎小心地问起杨明顺，说是很久没见到他，不知道他过得怎样。
江怀越迟疑下，道：“他跟着在外面处理西厂事务，因此不常常回宫，娘娘不用担心。”
“是吗？他……真还好吗？”小穗眉间含愁地问。
“嗯，挺好。”江怀越认真点头。
江怀越紧紧握着酒杯。
“督公！”杨明顺忽而起身，带着悲声叩拜道，“小穗母子，就拜托您多加照顾！”
“……好。”他强忍着痛楚，端正地应允。
桌上烛火跃动，晃花眼前切，朦胧浮闪，恍如梦。
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