“恭喜，恭喜！”
“多谢，多谢！哦？郑敦？你也来
？”
“你看到章美没有？”郑敦焦急问道。
宋齐愈神色顿时暗下来：“
特地留意，榜上有他
名字，但进去时并没见到他。他座号是东九十八，出来正好要经过，可是座上没有人。还纳闷，他平素就下笔慢，今天竟这
快就交卷。你们没看到他出来？”
“没有。”
两人拜别简庄等人先行，赵不尤见郑敦牵着驴子，他个子本就偏矮，若自己骑马，高矮悬殊更大，不好说话。从这里去东华门并不远，就特意没有上马，郑敦也就没有骑驴，两人牵着步行说话。
“东水八子”中，郑敦和“魁子”宋齐愈、“策子”章美更亲近些。他们三人是越州同乡，
起上童子学、县学、府学，又起考入太学。只是到太学，天下英才聚集，学识高下便分出来。宋齐愈和章美不但顺利由外舍、内舍升至上舍，更被誉为太学双英。
宋齐愈经书策论俱优，连年独占魁首，所以称为“魁子”，而章美经书稍逊，但长于策论，兼具曾巩之谨严、苏辙之醇厚，所以被称为“策子”。唯有郑敦，进入太学后，顿觉吃力，今年才勉强升到内舍。不过三人自幼及长，都在处，情谊比寻常手足更深。
两人说着话，不觉来到皇城东华门外。殿试便是在里面集英殿举行。
门前有许多侍卫整齐站列，红木杈外，有不少人在观望。两人因牵着驴马，不好过去，就在站在街对面等候。等会儿，有考生开始出来，围看人起哄喝彩起来。出来考生有满脸红涨，有面带喜色，有神情呆滞，但多少都有些大梦初醒样子。
试，可是人太多，赴试人穿得又都样，没见到他，不知道他到底去没有。”
“宋齐愈也不知道？”
“嗯……不知道。”
赵不尤听着郑敦声气略有些迟疑，又问：“章美走之前也没跟他讲？”
“昨晚他也在到处找寻章美。”
顾震命人准备巡检官船，他立在船头，让桨夫
“齐愈——”郑敦忽然道。
果然，宋齐愈从东华门朱漆大门中走出来，身形修长，风姿挺秀，白色衣袂在清风里掀动，如杆雪旗。
“魁子！”围观人顿时嚷叫起来，更有些人围挤过去，争着凑近去看太学魁首。宋齐愈微微笑着，朝众人叉手致礼，而后加快脚步。
等他挤出人群，走过街来，赵不尤才牵马迎上前去：“齐愈！”
“不尤兄？”宋齐愈忙几步走过来。
宋齐愈和章美虽然同在上舍，但太学六人住室，五室斋，他们两个不住在同斋。
宋齐愈号称“魁首”，但殿试只考道策论，这是章美专长，不但太学，满京城人都在争猜，两人究竟谁会是今年魁首？如果章美今天真缺考，人们恐怕会大大失望。至于章美，十多年苦学，只为这天，旦缺考，恐怕终生抱憾，什天大事，能让他在殿试之前忽然消失？
赵不尤心里升起阵不祥，但愿章美失踪和郎繁之死并无关联。
他又问其他四子，四人都黯然摇头。
简庄等人要去郎繁家中吊问。郑敦心里担忧章美，说先去东华门看看章美回来没有，晚些再去郎繁家。赵不尤听见，便和郑敦同路，前往东华门。
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