宋齐愈大为失望，只得向唐妈及船主道别，见到岸边
力夫店，正好腹中饥饿，三人便走
进去。郑敦和章美忙着要尝尝汴京美味，宋齐愈眼却始终望着那只客船。
几个男仆先将
些箱笼搬下船，而后几个仆妇提着些包袱什物上岸，看着东西都搬完后，那位唐妈才下船。最后，才见个绿衣婢女扶着位小姐，踩着踏板，小心下船，那小姐自然是莲观。
莲观头上戴顶帷帽，轻纱遮着面庞，看不清。她上身穿着莲叶绿纹白罗衫儿，下身也是莲白色罗裙，露出秀巧绿绣鞋。当时是初夏清晨，雾气还未散尽，略有些河风。清风轻轻掀动她面纱和衫袖，玉颈和皓腕时隐时现，却始终不露真容，只见她身姿纤袅，细步轻盈，如朵白莲在浅雾间飘移。
岸上已经有顶轿子候着，绿衣婢女扶着莲观上岸，坐进轿子，轿帘随即放下，再看不到莲观身影。宋齐愈怅望着轿子走远，心里也起雾，阵空惘。
到太学安顿好后，宋齐愈便开始四处打
“嗯……”江渡年低头捏着酒杯，摇头道，“没有。那天大家兴致都不高，并没说太多，聚会儿就散。”
“为何？”
“各自都有事吧，尤其简庄兄，他学田要被收回，生计堪忧。”
“这向，其他人可有什
异常？”
“似乎没有。”
，因此才会碰翻杯子。此外——还有些心绪，
时也说不清……”
“对，平日们争论时，他从不轻易动怒，更不嘲骂。但那天，他多喝两杯，语气似乎有些放纵，对简庄兄都略有不恭。”
“哦？”
赵不尤忽然想出刚才难以揣测另种心绪：不满。
章美越礼放纵，定是对什事，或什人不满。那天是东水八子寒食聚会，他难道是对座中某人不满？是谁？难道是对郎繁不满？
宋齐愈那夜在船上并未睡好，躺在铺上，直笑着回味与莲观番对话。
第二天，他早早起来，走到舱外，想着或许能见莲观面。然而，他们住小舱和莲观大舱中间还隔着个上下船过道，过道那边又是昨夜那位唐妈舱室，他站在船尾艄板上，不时望向过道。那边舱门始终未开，连唐妈都没见到。
他向船工打问，船工却只知道莲观姓张，其他概不知。
很快，船便到汴梁，停在力夫店岸边。章美和郑敦也已经醒来。他们三人从过道处下船，从岸上绕到船头，前面大舱窗户都关着，仍没见到莲观。只看到船主站在船头指挥着船工降帆收桅。他们过去向船主道谢，并拿出小包袱里备用银子，要付船资，船主却说那位小姐吩咐过，不许收。
宋齐愈听暗喜，正好去向莲观拜谢，谁知道位锦衣妇人走到船头，冷冷对他们道：“家小姐说不必言谢。”听声音，正是昨晚那位唐妈。
他忙问：“章美和郎繁那天争论时，可否动怒？”
“没有，他们两个很少争执，那天也只是各陈己见，说过就完。”
“那天他还和谁争执过？”
“再没有。”
“宋齐愈呢？那天没有争论新旧法？”赵不尤忽然想起宋齐愈主张新法，其他七子则愿守旧法。其中章、宋两人情谊最深，但也最爱争执。尤其旦提到新旧法，两人势同冰炭。
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