“演影戏
那个彭影儿去哪里
？”
“说是有人办大宴请他去作场。”
“什
时候？”
“清明那天。怪是，这几天，至今不见他回来。”
“嗯？不是寒食吗？”
驴背上又回想彭家曹氏和彭针儿话，说他家老大彭影儿回家乡去，而且是寒食那天。两人说起来时，神色之中始终有些遮掩。
彭影儿善做影戏，又精于口技，在汴梁百戏行当中也算有些名头。墨儿曾看过
回，那次演是三国戏，彭影儿藏身在块白绢屏风后面，操弄着羊皮刻镂描画各色人物，如刘备、诸葛亮、关羽、张飞等，灯光映照上去，鲜明如活，不但手足能动，而且彭影儿又给这些人物配上相应话语声音，各个音色语调不同，更有金鼓之声、马嘶声、风声、人马杂沓声、刀剑搏击声……恍然间，如同亲临战场，看万军厮杀。
寒食连着清明，官府要休五天假，正是勾栏瓦舍生意最好时节，彭影儿为何要选这个时候归乡？康潜妻儿是寒食前天失踪，彭影儿次日就离开，难道其中有关联？
彭影儿常在城东望春门外朱家桥瓦子作场，离得不远，墨儿便驱驴先去那里。
比起中瓦、里瓦等大瓦子，朱家桥瓦子只能算二等，但也有十来座勾栏，远远望过去，彩绘木栏围出块二十多亩地宽阔场地，四面都架着高大欢门，彩幡花锦簇绕。墨儿从东边欢门进去，虽然还未张灯，已有许多人进进出出。进到里面，仍是用彩绘木栏分隔出座座勾栏，勾栏内是高阔瓦棚，棚里摆满桌椅，有将台子立在中央，有则搭在最靠里。
“清明前天他还在这里作场。”
“老人家没记错？”
“这个
可记得准哩，老彭演影戏要润嗓子，每回都要替他熬梨汤，寒食不能动火，头天就给他熬三天量，那三天人多，他早中晚各演场，清明前天半夜演完口渴，还问要梨汤喝哩……”
虽然没到最热闹时候，但这些勾栏中大半也已经坐满人，台子上有说、唱、弹、相扑角力、舞刀弄棒、弄傀儡……各种声响动静，江海,bao雨般喧震沸闹。
墨儿记得彭影儿是在西南角上那座勾栏作场，便快步穿过去，见这里人还不多，只坐半场子，台子上个赤膊人正在踢弄彩球。墨儿扫圈，见勾栏角上有个老者正蹲在个小炉子边看着烧水，知道是常日在这里点茶卖汤水，便走过去问道：“老人家。”
老者回头望眼，问道：“这位公子要茶？”
墨儿笑着说：“不是，是想打问件事。”
“什事？”
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