寒食前
天，嫂嫂和栋儿被人绑架后，哥哥才主动去县衙找到他，他自然义不容辞，替哥哥去做那密信上要挟
事情。虽然他也为嫂嫂和侄儿焦虑担忧，但能为哥哥做些事情，让他心里多少有
些慰藉。
临行前，他郑重跪在哥哥面前，将心中郁积话说出来：“哥哥，
起先确对嫂嫂生出些违背人伦、万万不该之心。但对天发誓，除那天抢水桶无意中碰到嫂嫂手，再没有对嫂嫂有过丝毫非分之举，那之后也不敢再有任何苟且之心。这次若顺利救回嫂嫂和栋儿，从此再不看嫂嫂眼
和嫂嫂春惜发生那样事——
嫂嫂和他同岁，性情和哥哥有些像，也安静少语，不过待他十分亲善。起初他只是觉着长嫂如母，对嫂嫂亲里带着敬。而且嫂嫂进门没多久，他就应募从军，去西北边地。正是血气方刚年纪，几年戍守苦战，每天所见，不是孤垒黄沙，便是军士武夫，身心都焦渴之极。后来终于回到京城，猛地见到嫂嫂，纤秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而见到株青草般，心里竟萌生种说不出欢悦。
嫂嫂不再是嫂嫂，而是个女子，个面容姣好、性情柔静女子。
这心思让他害怕，却又压不住，更忘不掉，只要见到嫂嫂，不由自主就会心跳气促。不过，他始终知道：这女子是你嫂嫂。因此，他并不敢有任何妄念，最多只是偷偷多望两眼。
可是事情终于还是没能遮掩住——
那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊几句，又陪着侄子栋儿玩耍会儿，心里却直念着嫂嫂，便借故去后面厨房，见嫂嫂正提着桶水回来，他忙迎出门，伸手要去接，嫂嫂却说不打紧，他也并没有多想，仍旧执意去抓桶杆儿，却不小心按到嫂嫂手。偏巧这时哥哥恰好也走到后面来，眼看到。他慌忙收回手，嫂嫂竟也松开手，水桶顿时翻到在地上——
那天他原本是要住在哥哥家，发生那样事情，他既羞又愧，不敢再见哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井边重新打桶水回来后，便匆匆向哥哥告别，哥哥连眼都没看他，也没有应声，冷青着脸坐在店铺角落那张椅子上，装作翻看账簿。
他再不敢回哥哥家，但拖阵，又觉得不对，便硬着头皮去，见到哥哥，他装作没事问候，哥哥却仍冷青着脸不看他，只勉强点点头。他不敢去后面，便坐在店里没话找话，哥哥始终不看他，只是偶尔含糊应声。嫂嫂听见声音，走出来，他忙站起身，叫声嫂嫂，偷偷望眼，嫂嫂却像原先样，淡淡笑笑，轻声问句“叔叔来”，随后就转身去后面。
四个人吃饭时，只有栋儿不时说些话，嫂嫂低声应着，他和哥哥则都低头默默吃着。吃过饭，他又匆匆告别，逃跑般离哥哥家。
那以后，隔很久他才回去次，嫂嫂直还是那样清清淡淡，他却早已不敢再有任何念头。哥哥则始终冷青着脸，他们兄弟之间像被什
看不见东西扭着，始终尴尴尬尬，再也回不到原先那般亲近和乐。这让他无比痛悔，却不知道该如何才能赎回这罪过，他甚至想，如果能以死换回往日兄弟之情，他也情愿。但是就算他死，哥哥这心病恐怕也终难根除。
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