客船驶离汴梁后，夜里他睡不着，独自走到船尾，望着夜空
钩弯月出神。宋齐愈今天早就启程去
宁陵，他若真
错过殿试，自己罪过就更大。幸而地址改到宁陵，路程减短半，只愿宋齐愈能及早发觉、及时赶回去。
他又想自己，这时赶去应天府，稍有耽搁，就没办法及时赶回汴京，恐怕要错过殿试。但随即，他就苦笑起来，你读书应举，本是想推行仁义，为国为民做些有益之事。如今沦落到这般模样，还有什
颜面去殿试？
再想到应天府那个假地址，不知道有什等在那里，也许真是个陷阱？
他有些怕起来，但随即振振气，怕什？生有何忧？死有何惧？何况你用下作手段欺瞒朋友，就算替他死，也是应该。
顺流船快，第二天清早就到应天府。
谎，他不只要让宋齐愈错过殿试，更要除掉宋齐愈，以绝后患。因为宋齐愈就算错过这场殿试，三年后，还可以再试，以宋齐愈才学，终究阻挡不住。
虽然章美与宋齐愈已经势同冰炭，但毕竟十几年旧谊，早已胜过骨肉，爱护之情自然涌起。何况儒者以仁义为本、恻隐为心，怎能做出这种事情？
不过，他还是想惩戒下宋齐愈，想起太学有位同学讲过宁陵知县有女待嫁，便重新写封假信，把地址换成宁陵，照老办法寄给宋齐愈。
信送出去后，想到简庄，章美始终有些心寒，不知道简庄将宋齐愈骗到应天府，究竟意欲何为？
寒食上午，东水七子聚会，大家心里装着事，坐会儿便散。章美直留意简庄，见他目光中仍有冷厉杀气。告别出来，他个人漫漫而行，不知不觉竟又走到乌家。乌眉也在，寒食回来看视父母。说起简贞，乌眉叹道：“宋齐愈和你们如今闹掰，只可怜贞妹子，她其实早就相中宋齐愈，但女孩儿家，有苦也说不出来，何况你简大哥又是个极古板人……”
他找到梁侍郎家，来到门前时，仍有些紧张。他鼓鼓勇气，才抬手敲门。开门是个壮年汉子，脸黑体壮，章美看，又阵心悸。
那壮汉问：“你是宋齐愈？”
章美点点头。壮汉便请他进门，章美走进去，见院子里还站着条壮汉。大门刚关上，两条壮汉前后，
章美听，顿时冷透心肠。之前他直没有想到过简贞心，以为只要支开宋齐愈，再依照礼数，请媒人去跟简庄议亲，事情就成。现在听到乌眉这样说，忽然间觉得自己像是在水上乘舟，只顾着防备船外风浪，却没发现，脚底船板早就空陷……
他黯然告辞，失魂落魄走在街上，觉着自己这二十多年竟活成具废壳，无是处。不只如此，更为情欲，背弃信义，欺瞒朋友。
仁义之道，对别人来说，也许不过是口中道理，甚至只是利禄之阶，但对他而言，自少年时起，便认真当作立身根本、生志向，比性命都要紧。
颓然中，他不禁问自己，当年那个胸怀天下章美去哪里？
茫茫然，他竟又走回到汴河岸边，看到水边泊着只客船，船主吆喝着“应天府！应天府！”他忽然想起简庄提供那个假地址，心想自己与其自,bao自弃，不如去查清楚这件事。于是，他上那船。
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