“这倒是……今早去他家，已经没有存炭
。”
“所以你收这木炭不算违约。另外，刚才曹三哥已经跟
说孙羊店转买酒务、涨酒价
事，改天得空，就去替你们说说情，算是还曾大哥情。”
“那成！这些木炭收！”
“多谢曾大
“今天不成，有急事，改天吧？”
“好！好！耽搁大官人……”朱十五有些失望，但迅即用那卑笑掩住。
冯赛看他笑容里积着多年艰辛，又有些不忍，再想起自己刚刚遭受那些，不由得腾起
股愤气，正巧看到对面川饭店店主曾胖走出来，他家各种炙烤肉脯卖得好，需要木炭，便招呼道：“曾大哥，你家要不要木炭？”
“要啊。不过，直都是烂柯寺那边陆炭家送炭。”
“这位朱兄弟有些木炭，小家小业不容易，你看顾着收些吧。”
。
他扭头朝胡商歉然道：“易卜拉，实在抱歉，得先去寻妻儿下落，你能否在旁边这茶坊里等等？”
胡商点点头，脸上却似乎有些不情愿。冯赛顾不得这些，道声谢，便急忙跨上马背，才要驱马，却听见身后有人唤：“冯大官人！”
回头看，是个二十多岁汉子，穿着件旧短衫、旧布裤，双绽口旧鞋，手里拿着根柳枝，身后跟五头驴子，驴背上都驮着两捆木炭，最后还跟着个后生，也旧衣旧鞋，执着根柳枝。都不认得。
那汉子却躬背卑笑：“冯大官人，您不认得？叫朱十五，他是弟弟朱十六。去年夏天，们兄弟求您给找个活计，您把们荐给谷家银铺……”
“这不好吧。跟陆炭家常年生意……”
“这五头驴总共也不过十秤木炭，秤时价百六十文，这十秤他千五百文整卖给你，如何？”
冯赛迅即粗算下，过商进城抽税二分，行首过手又得至少压二分，朱十五这十秤木炭，若照行规发卖，最多千四百文钱。省下百文，够他家几口天饭钱。
朱十五听后眼中闪着喜色，曾胖则犹豫起来。
“陆炭家恐怕也缺炭？”冯赛又问。
“哦——”冯赛隐约记起来，当时朱十五等三人来求荐个活路，他想起谷家银铺正在找帮工，就让柳二郎带他们去。此时看着朱十五，他似乎想起件什
事，但心里正忧急，没工夫多想，只随口应句，便要驱马前行。
朱十五却凑过来，半拦着马，仍堆着笑：“直还没向大官人道谢呢。大官人，有件事还得求求您。”
“什事？”冯赛有些不耐烦。
“您看，们兄弟两个实在没有其他活路，瞧着京城石炭涨价，要木炭该会多些，就合计下，挖窑烧些木炭，又租这五头驴子，运进城来卖，赚几升米来填肚子保命，可这进城门，税务就得抽税，进城，还得过行首那道……”
冯赛立即明白他意思。当时规矩，不论什货物，也不论多少，只要进城，就要向城门税吏交税。各行各业又有行规，外来货物不能私自发卖，只能卖给行首，再由行首发卖给行商。朱十五念叨这些，无非是希望自己替他向税务和炭行行首说情，减免些税钱和行钱。若是平时，他随口说说情，也是点福德。但眼下自己事情火急，怎顾得上这些？
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