茫然间，他忽然想起吴蒙中午说
句话，心猛然剧跳，人顿时呆住。似乎发觉
什
，却又捉不到头绪。他忙又在心里猛击两掌，止住烦乱，尽力思寻。
良久，吴蒙那句话竟如织机上梭子般，今天所遇各项事端，竟都被它渐渐穿拢到处。只是其间还缺几处，尚联不成张网。
他忙驱动身下白马，急急去证实几件事。
祝德实坐在轿子里，酒后半醺，脑袋跟着轿子起伏晃晃，晕悠悠，十分惬意。
中午吴蒙将柳二郎强押回去，他依着行首身份，假意劝几句，随后便出城去赴朋友酒会。会上评菜，他那几样菜里，莲花鸭、笋焙鹌子分别得状元和探花。斗茶，他龙团胜雪又得榜眼。菜肴还罢，斗茶他从未赢过，故而十分开怀。而此刻，吴蒙必定正在焦躁。想到此，他越发舒心。
恶者，小人之刚也；弱者，小人之柔也。
——王安石
冯赛驱马返回，心中烦乱，竟由着马错走向北面，走里多路才察觉。他忙勒住马，股忧懑随即涌起。
早间出门时，还家全人全，转眼之间，妻女不知所踪，自己也被人当街肆意骂辱。这平日看似稳实声名与安乐，竟只是层薄冰，外人随意脚，自己便崩陷落水。他抓着缰绳，怔在路中间，时间不知该往哪里去。几个挑担人经过时都望向他。冯赛这才醒转，忙拨转马头，往回行去。
眼下不是愁闷时候，得收束起精神、赶紧想出对策才成。他忙在心里猛击两掌，驱散心头烦乱，又长舒口气，平复心神，凝神细想起来。
祝德实原先只是个小炭商，赁只货船，雇几个人力，从晋州走金水河，运些炭到
眼下邱菡、碧拂、两个女儿被绑架，柳二郎被胁持，弟弟冯宝不见人影儿。炭商事又丝毫没有着落，民间倒也罢，宫里炭是万万不能缺。这炭行麻烦得先尽快解决，否则会把人捆死，根本抽不出身去寻找妻女。
刚才杨老榆说那话，确有些道理。祝德实和臧齐都是辛苦多年，才挣到今天家业，吴蒙却靠着猛悍，短短几年就成汴京第三大炭商。那两位顾及行规情面，只能相安，心里恐怕始终有些不乐意。那个炭商谭力正好替不少人出气。
只是，谭力真是为贪那九十万预付钱逃走？应该不会，他运炭，个月至少能赚三百万以上。区区九十万，应该不至于。那场院里存炭又去哪里？难道运回去？运回去做什？仅路上税就得五六万，更不用说船费人力钱。难道是找见更好买主？但这遍天下，什买主能比京城大炭商还厉害？谭力这样不断刁难吴蒙，难道是有什旧怨？应该不会，两人之前素不相识。不过，谭力若真不再送炭，吴蒙财路就断，恐怕再难在炭行立足。吴蒙不遵行规，不守商德，栽倒也是好事。但谭力为何要这做？
冯赛转而想到，场院存炭、预付现钱主意是
出，吴蒙急怒之下，找不见谭力，第个要寻事泄愤便是。就算那九十万这里赔给他，他恐怕也不会甘休。柳二郎被他胁持走，唯愿吴蒙不要将火撒在柳二郎身上。
想到这里，冯赛不由得勒住马，望向岸边稀落归人，心如河水般翻涌。
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