何况，自己也有几样自家
好，比如身边这义父和义兄，便是人间难得好。再比如……她又想起
那人，心里
动，竟有些羞怯，不由得又笑笑，见鼓儿封和萧逸水都已吃罢，忙站起身收拾碗箸，端去洗净。
她见门外春日明丽，天气晴暖，兴头不由得生起，便寻出那件最鲜艳桃花纹彩绢衫，配条浅红缠枝纹纱裙。穿戴梳洗好后，她又特地从钿盒里拣出支银钗。这银钗是她那十几样首饰中最珍贵件，钗头细雕作孔雀形，雀嘴衔串玛瑙珠子。单这珠子，颗也得三五百文。
今年正月，有天下大雪，她就近去汴河岸边寻趁生意，在房家客栈遇见位年轻富商，出手极豪阔。池只唱三支曲，他便随手摸出二两多碎银子，竟还嫌少，又添这支银钗。池卖唱这些年，从未得过这
重赏，欢喜无比，忙去给鼓儿封添件厚棉袍。又去专擅修琴凤凰于家，付八百文，求他家琴师，修好琵琶上摔缺琴柱。
后来，池才知晓，这富商名叫汪石，救汴京粮荒。更叫池震惊是，两天前，她去探望赵瓣儿，瓣儿竟然说范楼案那具无头尸被牙绝冯赛查明，死者竟是那富商汪石。至于其中原委，瓣儿也不知晓。
池对着那面昏蒙铜镜，插稳银钗，不由得轻叹声：人这命数，真如天上云，谁真能安稳久长？
古称以人治天下，不以天下奉人。
苟以自奉养为意，百姓何仰哉！
——宋太祖•赵匡胤
、穿门
春入四月，汴京城繁花渐消，绿意方兴。
随即，她又念起那人——曹喜。这桩心事，不但她自家，连曹喜和鼓儿封也都已觉察，但三人均未说破
池清早起来，快手快脚生起火，煮锅麦粥，煎好几张油饼，配些酱瓜，摆到桌上，刚唤过鼓儿封，萧逸水也从烂柯寺行完功德回来。天之中，她最爱便是这清晨饭时，三人团坐桌，热汤热饼，闲谈说笑，亲暖无比。然而，今天无意间说起汴京念奴十二娇，萧逸水却有些伤叹。
年之间，十二奴竟已亡失五位：先是剑奴邓红玉病故，接着又是棋奴杨轻渡，不知为何，触怒宫中太傅杨戬，被皇城使拘捕缢杀；几天前，茶奴柳碧拂出家为尼，酒奴顾盼儿被牙绝冯赛小舅子扼死；昨天，萧逸水又听闻，十二奴之首、唱奴李师师竟不知所终。
池见义父和义兄起叹气，却生出另番感慨：“烟花苦海，早走早，未必不是好事。”
鼓儿封和萧逸水听，都先愣，随即默然，各自埋头吃粥。池倒有些伤感起来：她有时难免羡慕念奴十二娇，不说吃穿用度，诸般骄奢，仅面对恩客，能任性挑拣推拒，这条便是她万万不敢望求。十二奴到得这等地位，也有诸般说不出、挣不开烦难，何况自己这样个沿街卖唱歧路人？
她扭头望向院外墙头露出那截柳树，那树生得有些歪瘦，曲曲拐拐，斜伸几根枝干，这时却也嫩生生舒展柳丝，绿蓬蓬绽开芽叶。池想起义兄曾写过句：“东风不问谁家院，桃李岂择哪枝春？”她想，自己便是这株歪瘦柳，生在这穷陋小院外，虽有诸般不好，却也该尽兴去活，能活春，便是春。
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