左边第二家院门半开着，露出里头齐整院落，
个仆妇正在院里扫地。陆青走到门边：“请问金船主可在？”
那妇人停住扫帚，扭头望
过来，先上下扫过陆青身穿
淡青旧绢衫、旧丝鞋，便低头继续扫地，口里淡淡应句：“出去。”
“
家主人差来雇船。”陆青补句。
“哦？”妇人又停住扫帚，“金员外抱着小哥儿才出去，这会儿怕是刚走到巷口，你只认那小哥儿便是，四岁大，身黄缎子，颈子上戴个金项圈。”
陆青谢声，回身走到巷口，左右望望，见斜对街有个挑担货架，上头堆挂满小儿玩物吃食，个中年瘦男子身穿半旧蓝绸衫，抱着个黄缎衣幼童，站在架子前挑选，应该便是。陆青便停住脚细看，见那孩童选只鹁鸽铃、面番鼓儿，又抓过个木傀儡儿，全堆在父亲臂弯。金船主侧过脸笑问句“够吗”，孩童点点头，金船主便问价，腾出只手解开腰间黑绸钱袋口，从里头摸出把铜钱。旁边那货郎忙捧着双手凑近去接，金船主枚枚数着，丢到货郎手掌里。不够，又抓几枚出来，仍枚枚数着付清。才要转身，那孩童又伸手从架子上摘下颗糖狮儿，金船主望着儿子笑笑，转头问价钱，货郎说两文钱。金船主回句：“买你这些，该饶文钱——”说着又摸文钱丢给那货郎，抱着儿子转身走过街来。
“嗯？说定便是这价。”
“另有人也要这人，出价八十两。不愿毁约，却得偿补手下兄弟，好教他们顺服。折价五十两给你。”
“没带这
多银两。”
“那明日此时，再来交付。”
“说定今日，便是今日！还有三十五两，尽都给你。若还反悔，莫怨……莫怨不顾颜面……”那人从袋中又取出大小两锭银铤，手抖得越发厉害。
陆青看他家境殷实，却身子瘦健，并无赘肉。身上穿蓝绸衫已经发旧，数钱又那般仔细，是个勤谨精干、务实守俭之人；四岁孩童足以自家行走，他却紧抱不放，钱财上更不吝惜，看来极重亲护家；虽抱着儿子，脚步却灵便有力，善相机，有决断，能通变；怀里不但抱着孩儿，臂弯还掖三件玩具，却能稳稳抱持住，极擅自保，处世周全；文钱要与货郎争，精于计较、惯欺贫弱。
等他走近些时，陆青看清他脸面，瘦长脸、尖鼻头、鼻孔外张、目光精亮、牙齿微凸，机敏、锐利、贪欲重、手段精强。个老者走过，他高声拜问，寒暄两句，语声高亮，声气带热，擅与人交接，能团拢人心，有
李老瓮听到“颜面”二字，顿时阵恼愤，但旋即想起张用所言，忍住气，伸手接过那两锭银铤。转头朝哑子点头示意，哑子去车厢里将麻袋扛下来，放到那牛车上。
那人凑近麻袋仔细瞅瞅，李老瓮直盯着，怕张用叫嚷，张用却声未发，也未扭动。那人有些疑惑，却没再言语，转身拽牛，匆忙驱车离开。看那身手，极笨拙生疏。
李老瓮捧着三锭银铤，直望着牛车走远。念起张用，心里泛起阵莫名滋味。自幼及今，他从未遇见过这等人，丝毫不介意他这形貌，更能这般平心相待、坦然直言……
五、船主
陆青来到袜子巷。
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