谁知第二天，那管营唤他前去，说受人所托，看顾于他，将他从牢里提出，去那人宅里做护院。他全然不敢相信，也不敢问，只能跪在地上连声叩谢。管营差
个干办，先带他去浴行。离开牢城营，走到街市上，他竟已迈不来脚步，手眼更是不知该如何安放。进浴行，泡进池子里那温热净水中，他竟忍不住落下泪来。洗净身子后，那干办给他套新衣衫鞋袜，他颤着手换上，只觉得自己死三年，又重新活过来般。
那干办带着他行几条街，走进座大府院，他直不敢抬眼，路低头，紧紧跟着。来到前厅，那干办向厅里坐着
位*员禀告：“大人，铁志带来。”他偷眼向上望去，眼之下，身子猛地颤，随即僵住——是银川那位监军。
那监军缓缓开口：“你父亲越级密奏，自招其祸，虽怨不得
，却也并非与无干。毕竟同僚场，这几年始终牵念于你，你是
易杀人。
他杀顾盼儿应该另有隐情……
三、听命
冷脸汉坐在孙羊店二楼隔间窗边，冷眼望着梁兴从楼下大步走过。
瞧着梁兴那背影，昂扬劲健，战马般，他心底不由得阵酸妒，但随即，鼻孔中发出声轻嘲。多年前，他也如梁兴这般，视人世如疆场，以为凭借胸中兵书战策和手中那柄偃月刀，便可任意驰骋。可如今看来，这人世其实是无边泥潭，任凭你有千钧气力、万种豪情，也难逃陷溺，最终骨软力竭、俯首听命。
冷脸汉原名铁志，今年三十二岁。父祖皆是军官，因此自幼习武，原本是要考武举，以承继祖志。十三年前，他随父亲在陕西银川镇守边关。当时，掌管银川那位监军不但丝毫不体恤将士艰辛，更克扣军粮，又役使兵卒，长途贩运，以谋私利。兵卒稍有违逆，便遭鞭刑。兵卒们怨愤之极，铁志父亲怕起兵变，屡次劝谏，那监军却丝毫不听，反生嗔怒。铁志父亲只得上书奏告。
然而，军中不得越级上诉，那监军又转而诬告，将自身罪责转嫁于铁志父亲。铁志父亲反被问罪处斩。铁志那时正血气方刚，哪里受得这等冤怒，提起刀便要去杀那监军，那监军却早有防备，身边布置十数个强手。铁志尚未近身，便已被砍伤拿获。那监军假作宽宏，只将他发配到山西太原府牢城营。
铁志虽自少年时便随父亲辗转边地，四处戍守，受过许多风霜，却毕竟是将官之子，不但吃穿用度优于众士卒，在军营中更是人人爱护，极少挨屈受气。到那牢城营，日日搬石运土、挖沟修城，苦累无比。更要受那些囚犯牢子日夜欺凌，带去银钱，头晚便被抢光。他原想仗着武艺护身，却哪里敌得过群囚犯围殴。那些人日夜轮班，时刻不叫他安宁。短短几天，他便已耗尽气力、丧尽斗志，再不敢有丝毫争拒。
几个月后，铁志已和营中其他弱囚毫无分别，再对着水盆照自己面容，他已全然认不得自己，只瞧见水中张枯瘦灰死之脸。望着那张脸，他喉咙里哽咽半晌，却已哭不出来。
他心中唯暗存念头是三年回郊祀大赦，可终于挨过三年，管营宣读赦放名册，百多个名字全都念完，却没有他。心底最后点微火也就此熄灭，他再无他想，只能认命，死心做囚犯。
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