这
回这桩差事，监军极为看重，反复叮嘱
许多回。领命时，铁志便觉着梁兴极难左右，因而向监军建议，由自己另差他人。监军却说，来梁兴必须死，二来此事不能留下丝毫牵扯，必须借助梁兴这等无干之人。
铁志不敢再多言，只能自家格外当心。谁知其间仍出差错。原本是要梁兴去那船上杀掉那个叫蒋敬
人，自己再去趁乱杀死紫衣人和摩尼教使徒。不料那个叫雷炮厢军意外冲上那船，搅布局。紫衣人和摩尼教使徒均消失不见，梁兴也安然脱罪。
那监军向信重铁志，这回却青黑脸，拍着扶手，连声斥骂。铁志不知那紫衣人究竟有何重大干系，也不敢多问，只能低头硬承，而后急忙出来追查紫衣人下落。
然而，查寻这许多天，始终未能寻到紫衣人踪迹。昨天，梁兴召集那三百多孩童父母去东郊双杨仓，铁志闻讯，也混入其间。梁兴站在木台之上，气揭开摩尼教偷盗军粮真相，并寻回那三百多孩童。他见梁兴那般志得意满，心头阵阵酸妒。这些年，自己始终躲在暗
将官之后，本不该与那些囚徒为伍。恰好今年
调任到太原，少不得救你救，也算补还你父亲。你若愿为效力，便留在宅里，自有好差事给你。你若仍心怀怨恨，叩过头，便离开此门，任你去哪里。”
铁志垂着头，心里阵冷、阵烫，丝毫分辨不清该怨该怒，或是该哭，更说不出个字。
那监军等半晌，才又开口：“你恐怕也无处可去——带他去后面，先安顿下来，过几日再派差事。”
个中年仆人应声走过来：“跟走。”
铁志仍僵立在那里，费力抬起眼，又望向那监军，才过三年，那人须发竟已有些泛白，目光平和温厚，含着些怜意，与三年前判若两人。
铁志心中忽而涌起股恨气，但那恨气只如沙地上偶然喷出股细泉，旋即便被这三年无数艰难屈辱掩埋住。略犹豫，他终于还是挪动脚步，跟着那个中年仆人走。
此刻，望着梁兴背影，回想当年那刻犹豫，他忽而发觉：那刻犹豫，是此生唯抬头之机，当时若能挺住，便能活出另番模样。
不过，那会是何等模样？昂头舒气、不受人驱使？那能维持几日？当时若真离那监军门，何以为生？即便寻到生路，这世间，哪里不是层层相压？除天子，谁人能全凭己意、任性而活？到头来，还不是得低头？皆是低头，向谁低头，又有何分别？
铁志虽想明，心中却仍有些烦乱，便摒除这念头，继续盯着梁兴。看梁兴走远，这才唤过酒店大伯结账。他个人，只点杯茶，吃两样点心，却也得二百十文钱。连同前几回赊账，总共四贯七百文。他从袋里摸出块碎银，至少二两五钱，随手丢到桌上，懒得等称量还找，随即起身下楼，骑马，慢慢跟上梁兴。
这些年，他跟随那监军，领许多差事，得许多犒赏。那些差事，有些明，有些暗，他却早已不去分辨其中是非。只知万事如同日影，明与暗从来相伴相生，便是最明日头，其间也常现出黑翳。何况世道人心？与其为之无谓烦恼，不若专做事，换得酬报。这世上万般皆空，唯有银钱是真。钱袋有多重，头才能昂多高。
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