“蛇……怎
有这大
蛇？”小玉吓得
把抓住
沉香，叫道，“娘，你很危险！”
就在这时，柄砍刀横里伸出，血光四溅，将那大蛇未及收回红信削去小半。正是杨戬听到三妹惨叫，提气跃上崖顶，出其不意地攻大蛇个措手不及。他照准蛇头又是刀笔直劈下，当地
又过些日子，天气越来越凉，野果也越发难找，山上是再也呆不下去。可是又能去哪里呢？众人看他带着妹妹循路下山，茫然地站在尘土飞扬旷野中，心中无不恻然。
接下日子，便是无休无止流浪。其时犹是蛮荒时期，人烟原本就稀少，有限几个城镇，也很欺生得厉害。野外风餐露宿固然辛苦，城镇里立足更是不易。但杨戬性子极倔，咬着牙如成人般地去狩猎，做短工，虽然苦不堪言，却终于勉强维持兄妹二人生计。
稍有空闲时，便是苦练父亲传功夫和道听途说来些粗浅法术。他没有师承，这般苦修完全靠是毅力和摸索，常常因练错而伤到自己。但不见他有丝毫懊恼或灰心，更不曾知难而退，放弃能学到手任何东西。
杨莲年纪小不懂事，又总是缠着他说故事，做游戏。众人见他明明已疲惫不堪，或是因谋生习武弄伤自己，可只要面对着小妹，却只温和地笑着，细心地哄着她，多少个夜晚，他只是坐着，哼着歌，轻拍着妹妹入眠。
渐渐地，杨莲梦中不再叫爹娘，喃喃唤着只是二哥。她吃也再不是苦涩野果之类。从苦着脸吞咽半生不熟、烧焦、过咸古怪饭食，到面对香甜可口菜肴欢快地拍手叫着二哥好棒，小杨莲天天长大，时间也天天地飞逝着，转眼之间，已过去三年。
也就在这年，兄妹二人终于不再流浪。途经个小镇是神农氏族人集居之地，以行医为生，不象其他地方般排斥生人，杨戬在附近山上搭间木屋，白日采些草药和柴薪去贩卖，晚上便专心习武修练，照顾妹妹。
寒尽春来，天气渐渐暖和，草长燕飞，不知名小花开满山坡。个冬天都呆在家里小杨莲，再也按纳不住爱玩天性，软语央着二哥，要和他同去山上。杨戬被缠得无奈，都只有背她去采集药材。十几日下来，杨莲固然兴高采烈，却将杨戬累瘦许多。
这天在山北峭壁下发现几株极名贵灵芝，杨戬将妹妹安置在株老树下，让她自行玩去，自己结长绳系在身上，绷下山崖去挖那灵芝。“秦老夫子最近正需要灵芝合药，应该会出个好价钱。天气转暖，也该给三妹做几身新衣服。”他默默想着，难得显出几分喜色。
小玉等人悬在崖边，看看下面杨戬，又看看在树下用野草小花编着花环小杨莲，不禁都微笑起来，只有三圣母皱眉好象在回忆什。沉香笑道“娘，您编花环真好看，是准备编给杨……给他吗？”三圣母不答，过会，脸上突然变色，指向前方惊道：“
没记错……就是这次，树枝突然活……”
不待她说话，众人已看到大树上根粗偌无比枯枝斗然下垂，冒出股黑烟来，小杨莲惨叫声，已是人事不知。那枯枝折过半，露出斗大三角尖头，条长长红信伸出，在杨莲身上轻舔试探。
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