吉米在“斯特鲁”猎枪厂已经干
整整5年，然而，他依旧是
个学徒工。5年来，他直没有得到升职，也没有涨过工资。因为他干
工作实在是太没有技术含量，他只负责将子弹发射药称量好，然后倒到药筒里。在老板看来，随便在大街上拉个不是傻瓜四肢齐全人过来，就可以做这个事情。所以，他毫不客气否决吉米想要涨工钱申请，并且告诉他，他工钱已经不少，如果他不满意，大可以再去找份新工作。
吉米倒真是很想把辞职书直接摔到老板斯特鲁脸上，然后大摇大摆离开公司。然而，现实却不允许他这样做。他孩子还小，妻子身体又不太好，旦断生活来源，哪怕只有几天，家里经济就无法维持。而且，吉米真什
技能也没有，他基本上不认得字，也没有天生力气，或是聪明头脑。就像斯特鲁先生说那样，他如果辞职，斯特鲁先生用不个小时，就能找个人来顶上他位置，而他呢，恐怕个月都未必能找到个和现在职业收入相当职位。尤其是现在，经济形势不太好，不少人都失业。很多比自己强人都找不到工作，比如他邻居卡特，卡特原本是个水手，在条跑大西洋航线运输船上干活。这个行当很辛苦，对技巧要求也很高。不过收入也很不错，卡特跑次船，几乎就能相当于吉米干年。
不过现在，卡特也失业，由于经济形势恶化，船已经停在那里好长时间没有动过。大手大脚习惯卡特下子陷入困顿。看着原本每隔几天就能在锅里炖上只鸡卡特现在也过上全家只能喝稀饭日子，吉米当然就更担心自己工作。
好在现在公司情况还不错，甚至比危机到来前还要好些。吉米知道，这是因为社会治安越来越混乱，很多原本守法公民在填不饱肚子情况下，转身，都变成小偷或是强盗。无论是要当强盗，还是要防强盗，都需要武器。所以公司生意反而变得更好。
“公司生意好，也许会给
们多发两个吧。”吉米这样想着。
然而，吉米美梦很快就破灭。到发工资时候，斯特鲁先生倒是很痛快把大家工资给发，只是发完工资之后，他却宣布条让大家心都凉决定。
“鉴于整个社会经济形势不好，公司必须积聚更多资本，以提高应对危机能力。为此，们不得不从下个月起，下调各位工资数额，依照不同工种，下调幅度也略有不同。相信大家都能体谅公司难处，与公司共渡难关。”
“狗屎！这个该死吸血鬼！”吉米知道，斯特鲁先生说都是鬼话，他其实不过是乘人之危，乘着经济形势不好时机，克扣大家工资。然而，吉米却不敢啃声，他知道，如果他敢表示出哪怕点不满，斯特鲁都会毫不犹疑脚把他从公司踢出去，然后从大堆失业者中随便找个来顶替他。为艾莉和孩子，忍吧！
然而，当削减工资方案摆在他眼前时候，他还是觉得血下子涌到脑门子上面——在工作时间延长三个小时条件下，斯特鲁先生居然把他工资砍掉二分之！他原本工资也
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