施礼，笑问道：“二仙师请
。”那僧道也忙答礼相问．士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者．但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细
闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉伦之苦。”二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者．到那时不要忘
二人，便可跳出火坑矣。”士隐听，不便再问．因笑道：“玄机不可预泄，但适云`蠢物'，不知为何，或可见否？"那僧道：“若问此物，倒有面之缘。”说着，取出递与士隐．士隐接看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着"通灵宝玉"四字，后面还有几行小字．正欲细看时，那僧便说已到幻境，便强从手中夺去，与道人竟过大石牌坊，上书四个大字，乃是"太虚幻境"．两边又有幅对联，道是：假作真时真亦假，无为有处有还无．士隐意欲也跟过去，方举步时，忽听声霹雳，有若山崩地陷．士隐大叫声，定睛看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘大半．又见奶母正抱英莲走来．士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他顽耍回，又带至街前，看那过会
热闹．方欲进来时，只见从那边来僧道：那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至．及至到他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？"士隐听，知是疯话，也不去睬他．那僧还说：“舍罢，舍罢！"士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那僧乃指着他大笑，口内念四句言词道：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌．好防佳节元宵后，便是烟消火灭时．士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历．只听道人说道：“你不必同行，就此分手，各干营生去罢．三劫后，在北邙山等你，会齐同往太虚幻境销号。”那僧道：“最妙，最妙！"说毕，二人去，再不见个踪影．士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试问，如今悔却晚也．这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内寄居个穷儒-姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走出来．这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他身口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业．自前岁来此，又淹蹇住，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交接．当下雨村见士隐，忙施礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是街市上有甚新闻否？"士隐笑道：“非也．适因小女啼哭，引他出来作耍，正是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋谈，彼此皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿进去，自与雨村携手来至书房中．小童献茶．方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起身亦让道：“老先生请便．晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去．这里雨村且翻弄书籍解闷．忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外看，原来是个丫鬟，在那里撷花，生得仪容不俗，眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动
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