却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处
来使计议家务，又说姨母家遭人命官司等语．因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来
．原来这李氏即贾珠之妻．珠虽夭亡，幸存
子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书．这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者．至李守中继承以来，便说"女子无才便有德"，故生李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁．因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰般，概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已．今黛玉虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外，余者也都无庸虑及．如今且说雨村，因补授应天府，下马就有件人命官司详至案下，乃是两家争买婢，各不相让，以至殴伤人命．彼时雨村即传原告之人来审．那原告道：“被殴死者乃小人之主人．因那日买个丫头，不想是拐子拐来卖．这拐子先已得
家银子，家小爷原说第三日方是好日子，再接入门．这拐子便又悄悄卖与薛家，被们知道，去找拿卖主，夺取丫头．无奈薛家原系金陵霸，倚财仗势，众豪奴将小主人竟打死．凶身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩几个局外之人．小人告年状，竟无人作主．望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！”雨村听大怒道：“岂有这样放屁事！打死人命就白白走，再拿不来！"因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，面再动海捕文书．正要发签时，只见案边立个门子使眼色儿，____不令他发签之意．雨村心下甚为疑怪，只得停手，即时退堂，至密室，侍从皆退去，只留门子服侍．这门子忙上来请安，笑问：“老爷向加官进禄，八九年来就忘？"雨村道：“却十分面善得紧，只是时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘，不记当年葫芦庙里之事？"雨村听，如雷震惊，方想起往事．原来这门子本是葫芦庙内个小沙弥，因被火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄发，充门子．雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐好谈．这门子不敢坐．雨村笑道：“贫贱之交不可忘．你故人也，二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理？"这门子听说，方告座，斜签着坐．雨村因问方才何故有不令发签之意．这门子道：“老爷既荣任到这省，难道就没抄张本省`护官符'来不成？"雨村忙问：“何为`护官符'？竟不知。”门子道：“这还得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有个私单，上面写是本省最有权有势，极富极贵大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，时触犯这样人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作`护官符'
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