，秦钟早来候着
，贾母正和他说话儿呢．于是二人见过，辞贾母．宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞．彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这
去，可定是要`蟾宫折桂'去．
不能送你。”宝玉道：“好妹妹，等下学再吃饭．和胭脂膏子也等来再制。”劳叨半日，方撤身去．黛玉忙又叫住问道：“你怎
不去辞辞你宝姐姐呢？"宝玉笑而不答，径同秦钟上学去．原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业．凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费．特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟．如今宝秦二人来，
都互相拜见过，读起书来．自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密．又兼贾母爱惜，也时常留下秦钟，住上三天五日，与自己重孙般疼爱．因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物．不上月之工，秦钟在荣府便熟．宝玉终是不安本分之人，竟味随心所欲，因此又发癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人样年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他"兄弟"，或叫他表字"鲸卿"，秦钟也只得混着乱叫起来．原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚子弟，俗语说好：“龙生九种，种种各别。”未免人多，就有龙蛇混杂，下流人物在内．自宝，秦二人来，都生花朵儿般模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起疑，背地里你言语，诟谇谣诼，布满书房内外．原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有家学，学中广有青年子弟，不免偶动龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束ю礼物与贾代儒，却不曾有些儿进益，只图结交些契弟．谁想这学内就有好几个小学生，图薛蟠银钱吃穿，被他哄上手，也不消多记．更又有两个多情小学生，亦不知是那房亲眷，亦未考真名姓，只因生得妩媚风流，满学中都送他两个外号，号"香怜"，号"玉爱"．虽都有窃慕之意，将不利于孺子之心，只是都惧薛蟠威势，不敢来沾惹．如今宝，秦二人来，见他两个，也不免绻缱羡慕，亦因知系薛蟠相知，故未敢轻举妄动．香，玉二人心中，也般留情与宝，秦．因此四人心中虽有情意，只未发迹．每日入学中，四处各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目．不意偏又有几个滑贼看出形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止日．可巧这日代儒有事，早已回家去，只留下句七言对联，命学生对，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理．妙在薛蟠如今不大来学中应卯，因此秦钟趁此和香怜挤眉弄眼，递暗号儿，二人假装出小恭，走至后院说梯己话．秦钟先问他：“家里大人可管你交朋友
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