贾母王夫人处问安．众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘．袭人和平儿同往前去，让平儿到房里坐坐，再喝
杯茶．平儿说：“不喝茶
，再来罢。”说着便要出去．袭人又叫住问道：“这个月
月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什
？"平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放。”袭人笑道：“这是为什，唬得你这样？"平儿悄悄告诉他道：“这个月月钱，
们奶奶早已支，放给人使呢．等别处利钱收来，凑齐才放呢．因为是你，才告诉你，你可不许告诉个人去。”袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢．这几年拿着这项银子，翻出有几百来．他公费月例又使不着，十两八两零碎攒放出去，只他这梯己利钱，年不到，上千银子呢。”袭人笑道：“拿着们钱，你们主子奴才赚利钱，哄们呆呆等着。”平儿道：“你又说没良心话．你难道还少钱使？"袭人道：“虽不少，只是也没地方使去，就只预备们那个。”平儿道：“你倘若有要紧事用钱使时，那里还有几两银子，你先拿来使，明儿扣下你就是。”袭人道：“此时也用不着，怕时要用起来不够，打发人去取就是。”平儿答应着，径出园门，来至家内，只见凤姐儿不在房里．忽见上回来打抽丰那刘姥姥和板儿又来，坐在那边屋里，还有张材家周瑞家陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里枣子倭瓜并些野菜．众人见他进来，都忙站起来．刘姥姥因上次来过，知道平儿身分，忙跳下地来问"姑娘好"，又说：“家里都问好．早要来请姑***安看姑娘来，因为庄家忙．好容易今年多打两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛．这是头起摘下来，并没敢卖呢，留尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝．姑娘们天天山珍海味也吃腻，这个吃个野意儿，也算是们穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐．又让张婶子周大娘坐眼圈儿都红。”平儿笑道：“可不是．原是不吃，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝两盅，脸就红。”张材家笑道：“倒想着要吃呢，又没人让．明儿再有人请姑娘，可带去罢。”说着大家都笑．周瑞家道：“早起就看见那螃蟹，斤只好秤两个三个．这三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家道：“若是上上下下只怕还不够。”平儿道：“那里够，不过都是有名儿吃两个子．那些散众，也有摸得着，也有摸不着。”刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分斤．十斤五钱，五五二两五，三五十五，再搭上酒菜，共倒有二十多两银子．阿弥陀佛！这顿钱够们庄家人过年。”平儿因问：“想是见过奶奶？"刘姥姥道：“见过，叫们等着呢。”说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚，们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家道：“这话倒是，替你瞧瞧去。”说着径去，半日方来，笑道：“可是你老福来，竟投这两个人缘。”平儿等问怎样，
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