且说薛蟠听见如此说
，气方渐平．三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病在家，愧见亲友．展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年帐要回家
，少不得家内治酒饯行．内有
个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，家内也有二三千金过活，今岁也要回家，明春方来．因说起"今年纸札香料短少，明年必是贵．明年先打发大小儿上来当铺内照管，赶端阳前
顺路贩些纸札香扇来卖．除去关税花销，亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听，心中忖度：“如今挨打，正难见人，想着要躲个年半载，又没处去躲．天天装病，也不是事．况且长这
大，文又不文，武又不武，虽说做买卖，究竟戥子算盘从没拿过，地土风俗远近道路又不知道，不如也打点几个本钱，和张德辉逛年来．赚钱也罢，不赚钱也罢，且躲躲羞去．二则逛逛山水也是好。”心内主意已定，至酒席散后，便和张德辉说知，命他等二日同前往．晚间薛蟠告诉他母亲．薛姨妈听虽是欢喜，但又恐他在外生事，花本钱倒是末事，因此不命他去．只说"好歹你守着，还能放心些．况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用．你在家里安分守己，就强似这几百银子。”薛蟠主意已定，那里肯依．只说：“天天又说不知世事，这个也不知，那个也不学．如今发狠把那些没要紧都断，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准，叫怎样呢？又不是个丫头，把关在家里，何日是个日？况且那张德辉又是个年高有德，咱们和他世交，同他去，怎得有舛错？就时半刻有不好去处，他自然说劝．就是东西贵贱行情，他是知道，自然色色问他，何等顺利，倒不叫去．过两日不告诉家里，私自打点走，明年发财回家，那时才知道呢。”说毕，赌气睡觉去．薛姨妈听他寥绱怂*，因和宝钗商议．宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好．只是他在家时说着好听，到外头旧病复犯，越发难拘束他．但也愁不得许多．他若是真改，是他生福．若不改，妈也不能又有别法子．半尽人力，半听天命罢．这大人，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿．他既说名正言顺，妈就打谅着丢八百千银子，竟交与他拭拭．横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他．二则他出去，左右没有助兴人，又没倚仗人，到外头，谁还怕谁，有吃，没饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省事也未可知。”薛姨妈听，思忖半晌说道：“倒是你说是．花两个钱，叫他学些乖来也值。”商议已定，宿无话．至次日，薛姨妈命人请张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠．张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四早就长行。”薛蟠喜之不尽，将此话告诉薛姨妈．薛姨妈便和宝钗香菱并两个老年嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头名，当年
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